Ciało ludzkie zawiera dwa płuca, a anatomia płuc jest taka, że są one lustrzanymi przeciwieństwami, z kilkoma drobnymi różnicami. Oba płuca to delikatne, przypominające gąbkę narządy, które znajdują się w jamie klatki piersiowej i są chronione przez klatkę piersiową. Poniżej płuc znajduje się przepona; płuca są połączone z jamą ustną i nos przez tchawicę, zwaną również tchawicą.
Tchawica zaopatruje płuca w powietrze z zewnątrz, które jest przenoszone do płuc przez gałęzie zwane oskrzelami. Te duże oskrzela następnie rozgałęziają się na mniejsze rurki zwane oskrzelikami, które z kolei łączą się z każdym z milionów worków powietrznych, które tworzą większość anatomii płuc. Kiedy oskrzela zostają zatkane przez śluz, powietrze ma trudności z dostaniem się do płuc, co może powodować świszczący kaszel, znany również jako zapalenie oskrzeli.
Każdy z oskrzelików kończy się w worku powietrznym. Te worki powietrzne są również znane jako pęcherzyki płucne, aw każdym płucu znajdują się miliony takich struktur. Tutaj tlen jest przenoszony do krwiobiegu, gdzie jest następnie transportowany po całym ciele. Każdy z pęcherzyków również odgrywa rolę w odwrotnym procesie; kiedy krew wraca do płuc z organizmu wraz z dwutlenkiem węgla, pęcherzyki usuwają ten produkt do wydychania z płuc. Krew wchodzi w kontakt z pęcherzykami, gdy przechodzi przez cienką warstwę pomiędzy każdym z milionów pęcherzyków zwanych śródmiąższem.
Każdy oddech wciąga do organizmu szereg zanieczyszczeń wraz z podtrzymującym życie tlenem. Anatomia płuc obejmuje komórki zaprojektowane do wyszukiwania i niszczenia wszelkich obcych cząstek, które przedostają się przez ochronną warstwę śluzową wyściełającą układ oddechowy. Powierzchnia każdego pęcherzyka zawiera komórki zwane fagocytami, które działają w sposób podobny do białych krwinek, izolując i niszcząc wszelkie znalezione potencjalnie szkodliwe cząsteczki.
Płuca mogą rozszerzać się i kurczyć z każdym oddechem. Płuca i wnętrze klatki piersiowej pokrywa cienka, śliska powłoka zwana opłucną. Pozwala to płucom poruszać się w jamie klatki piersiowej i łatwo przesuwać się po innych narządach, do których są przyciśnięte. Podczas gdy narządy odzwierciedlają się nawzajem w sposób, w jaki skonstruowana jest anatomia płuc, prawe płuco jest nieco większe niż lewe i zawiera trzy główne płaty, podczas gdy lewe zawiera tylko dwa.