Dermatolodzy nie znają dokładnej przyczyny łojotokowego zapalenia skóry, ale wielu z nich wskazuje na kilka czynników przyczyniających się do tego stanu skóry. Stres emocjonalny, sezonowa suchość skóry i obecność pewnych grzybów w wydzielinie łojotokowej skóry są często wymieniane jako możliwe przyczyny łojotokowego zapalenia skóry. Niektóre osoby cierpiące na te objawy mogą być bardziej podatne na wybuchy wysypki zapalenia skóry niż inne. Osoby z łojotokowym zapaleniem skóry często otrzymują jednoznaczną diagnozę dopiero po wykluczeniu przez lekarzy możliwości wystąpienia innych infekcji skórnych o podobnych objawach. Lekarze leczący osoby z chorobami przewlekłymi, takimi jak choroba Parkinsona, czasami zgłaszają, że pacjenci ci mogą mieć częstsze przypadki łojotokowego zapalenia skóry.
Typowe objawy łojotokowego zapalenia skóry to swędzące, czerwone i tkliwe plamy na powierzchni skóry. Pomimo swędzenia, te plamy na skórze mogą czasami mieć oleistą konsystencję, szczególnie w obszarach ciała, które normalnie nie są wystawione na działanie otwartego powietrza. Skóra głowy, pachy, okolice stawów biodrowych i pachwiny są szczególnie podatne na wybuchy łojotokowego zapalenia skóry. Chociaż suche i zimne zimowe powietrze samo w sobie nie jest uważane za ostateczną przyczynę łojotokowego zapalenia skóry, u niektórych osób może pogorszyć nawroty wysypki. Osoby, które doświadczają epidemii wraz z podwyższonym poziomem stresu, często mogą radzić sobie z łojotokowym zapaleniem skóry za pomocą regularnych technik zmniejszania lęku.
Niektórzy dermatolodzy wskazują na obecność grzyba zwanego Malassezia jako możliwą przyczynę łojotokowego zapalenia skóry. Kiedy te drożdże mieszają się z normalnymi bakteriami w wydzielinie sebum skóry, może to potencjalnie prowadzić do łojotokowego zapalenia skóry u osób, które mają już wrażliwość na drożdżaki Malassezia. Chociaż ten grzyb może być przyczyną łojotokowego zapalenia skóry, naukowcy zwykle wskazują, że w testach klinicznych nie przenosi się z człowieka na człowieka, tak jak inne rodzaje infekcji grzybiczych. Niektórzy badacze sugerują również, że pewne wahania hormonów mogą być dodatkową przyczyną łojotokowego zapalenia skóry.
Metody leczenia łojotokowego zapalenia skóry często obejmują stosowanie miejscowych leków przeciwgrzybiczych, które mogą zmniejszyć liczbę i nasilenie wysypek. Osoby z plamami zapalenia skóry na skórze głowy otrzymują zwykle przepisywane szampony i odżywki zawierające leki, takie jak cyklopiroks lub ketokonazol. Niektórzy pacjenci mogą mieć alergie na te substancje, więc większość dermatologów przepisuje te zabiegi tylko pacjentom, u których wynik testu na nadwrażliwość skóry jest ujemny. Lekarze ci zazwyczaj przepisują również leki doustne, takie jak terbinafina, w niektórych ciężkich przypadkach łojotokowego zapalenia skóry.