Rola zapowiedzi w literaturze zależy od rodzaju opowieści i sposobu, w jaki literatura jest analizowana. Na przykład zapowiedź może być wykorzystana do stworzenia napięcia lub zbudowania tajemnicy. Można go również wykorzystać, aby historia była bardziej spójna i powiązana ze sobą, gdy czytelnik zastanawia się nad wydarzeniami. Fałszywe zapowiedzi, czasami nazywane czerwonymi śledziami, mogą być używane w literaturze do wydobycia tajemnicy lub szokowania czytelnika ostatecznym objawieniem. Biorąc pod uwagę wiele sposobów wykorzystania tego chwytu literackiego, rolę zapowiedzi w literaturze można uznać za wyjątkową w każdym tekście.
Cechą, która decyduje o roli zapowiadania w literaturze, jest omawiany gatunek literatury. Na przykład w powieściach kryminalnych czytelnicy oczekują zapowiedzi i fałszywych wskazówek, biorąc pod uwagę tradycje gatunku tajemnic. Tradycyjne opowieści kulturowe mogą również wykorzystywać zapowiedzi w bardzo schematyczny sposób, opierając się na wróżbach i tradycyjnych wzorcach opowieści, aby umożliwić czytelnikom spojrzenie w przyszłość postaci. Kiedy zapowiadanie jest oczywiste dla czytelników, ale nie jest oczywiste dla postaci, rolą zapowiadania może być tworzenie pewnego rodzaju niewygodnego napięcia i zmartwienia. Skuteczność tych różnych zastosowań zapowiedzi zależy od umiejętności pisarza.
Często umiejętne zapowiadanie jest całkowicie niewidoczne dla czytelników, którzy nie są zaznajomieni z historią. Dla czytelników po raz pierwszy rolą zapowiadania w literaturze jest często budowanie ostatecznego objawienia, które sprawia, że historia, która już została przeczytana, ma sens. Przewidywanie tego typu działa, aby stworzyć rodzaj przyjemności po odkryciu klucza lub tajemnicy historii. Aby ten efekt zadziałał, zwykle konieczne jest, aby zapowiedź była bardzo subtelna.
Czasami rolą zapowiedzi w literaturze jest uwiarygodnienie wydarzeń w dalszej części historii. W takich przypadkach zwiastowanie zakłada, że w świecie, w którym rozgrywa się historia, możliwy jest pewien rodzaj wydarzenia. Może to być subtelne lub bezpośrednie, w zależności od rodzaju wydarzenia i gatunku.
Rola zapowiedzi w literaturze zawsze zależy od opowiadanej historii, a także od tego, jak ta historia jest analizowana. Na zapowiedź można spojrzeć z perspektywy czytelnika, autora, a także w ramach logiki samej opowieści. Dla każdej z tych kategorii cel zapowiadania może być inny. Tylko poprzez badanie urządzenia literackiego z wielu perspektyw można osiągnąć pełne zrozumienie celu tego urządzenia.