Aliteracja i współbrzmienie to pojęcia powiązane, z podstawową różnicą między nimi, że współbrzmienie jest specyficznym rodzajem aliteracji. Aliteracja odnosi się do powtarzania dźwięków między dwoma lub więcej kolejnymi słowami w określonym wierszu poezji lub zdaniu w prozie, które tworzy skojarzenie między tymi słowami i tworzy przyjemny wzór dźwięków. W języku angielskim istnieją zasadniczo dwa rodzaje aliteracji: asonance i consonance. Chociaż zarówno aliteracja, jak i konsonans odnoszą się do powtarzających się dźwięków między słowami, aliteracja może odnosić się do samogłosek lub spółgłosek zwykle znajdujących się na początku każdego słowa, a konsonansa odnosi się konkretnie do powtórzeń w spółgłoskach, które często znajdują się w środku lub na końcu każdego słowa.
Zarówno aliteracja, jak i współbrzmienie to środki poetyckie lub językowe, często używane przez pisarzy w celu nadania utworowi pisanemu określonego rytmu lub struktury oraz uczynienia prac przyjemniejszych dla ucha podczas głośnego czytania. Urządzenia te są często używane przez poetów i autorów bajek dla dzieci, ponieważ ich efekt podczas głośnego czytania jest prawie jak piosenka. Różnica między tymi dwoma urządzeniami jest dość prosta i zasadniczo sprowadza się do tego, jaki rodzaj dźwięku powtarza się między słowami, chociaż położenie dźwięku można również wykorzystać do ich rozróżnienia.
Na piśmie aliteracja odnosi się do dowolnego rodzaju powtarzającego się dźwięku między dwoma lub więcej słowami w danym fragmencie. Zwykle znajduje się to na początku słowa, chociaż nie zawsze tak jest i można je wyraźnie zobaczyć w linii, jak „kuśtyka i upokorzenie, pies gończy zwiesił głowę i zgarbił się w domu”, gdzie słychać „h” powtarza się wśród wielu słów. W tym zastosowaniu powtórzenie nadaje linii naturalny rytm, który ciągnie czytelnika do przodu przez linię.
Konsonans jest w zasadzie szczególną formą aliteracji, w której powtarzany dźwięk jest spółgłoską. Dalsze rozróżnienie między aliteracją a konsonansem może wynikać z ustalenia, że aliteracja odnosi się do powtarzających się dźwięków na początku każdego słowa, podczas gdy konsonansa odnosi się do powtarzających się dźwięków spółgłoskowych w środku lub na końcu słów. Nie jest to absolutna zasada, ale jest akceptowane jako jeden ogólny sposób na oddzielenie dwóch idei. Przykładem współbrzmienia może być „jasny zapach mięty”, ponieważ dźwięk „t” powtarza się na końcu każdego słowa.
Wraz z aliteracją i konsonansem istnieje trzecia forma powtórzenia słów, którą jest asonans. Asonans to inny rodzaj aliteracji i jest zasadniczo taki sam jak konsonans, z wyjątkiem powtarzających się samogłosek w środku i na końcu kolejnych słów. „Moje oko za ciasto” jest przykładem asonansu, ponieważ dźwięk „ja” powtarza się w każdym słowie, co również tworzy rym.