Dochód narodowy brutto (DNB) i produkt krajowy brutto (PKB) są miarami produktu gospodarczego i dobrobytu danego kraju, choć mają swoje dysproporcje. Główną różnicą między DNB a PKB jest ich pomiar i składniki. Na przykład DNB i PKB składają się na całkowitą wartość rynkową wszystkich towarów i usług wyprodukowanych w danym kraju w danym okresie. Jednak w przeciwieństwie do PKB, DNB idzie o krok dalej, obejmując dochód netto uzyskany od innych narodów. Ten dochód netto uzyskuje się poprzez odjęcie zysków i dochodów uzyskanych za granicą przez firmy będące własnością lokalną od podobnych zysków i dochodów pochodzących z zagranicznych firm.
Składnikami PKB są sumy końcowej konsumpcji gospodarstw domowych, inwestycji przedsiębiorstw, wydatków rządowych i importu minus eksport dla danego kraju. DNB składa się z tych samych składników, co PKB, oprócz innych, takich jak odsetki i dywidendy pochodzące od obcych narodów. Co więcej, zyski osiągane przez firmy zagraniczne są odejmowane od DNB danego kraju. W związku z tym wartości DNB i PKB mogą się bardzo różnić w poszczególnych krajach. Jednak w wielu przypadkach mają one zbliżoną wartość ze względu na efekt równoważenia wpływów i odpływów dochodów.
Jednym ze sposobów spojrzenia na różnicę między DNB a PKB jest to, że pomiar DNB opiera się na własności, podczas gdy PKB opiera się na lokalizacji. Na przykład, jeśli korporacja będąca własnością USA prowadzi działalność w Japonii, jej zyski z tego kraju nie będą wliczane do PKB USA, ale do DNB. I odwrotnie, towary i usługi amerykańskiej korporacji wyprodukowane w Japonii będą wliczane do japońskiego PKB. Oznacza to, że korporacja będąca własnością Stanów Zjednoczonych prowadzi działalność w Japonii, więc jej produkcja gospodarcza produkowana w granicach Japonii przyczynia się do PKB kraju. Z drugiej strony właściciele korporacji otrzymują odsetki i dywidendy z działalności korporacji w Japonii, które wliczają się do amerykańskiego DNB.
Zarówno PKB, jak i DNB są wykorzystywane do ustalania rankingu i porównywania poziomu życia i wyników krajów. Ponieważ sposoby mierzenia DNB i PKB są różne, w przypadku niektórych krajów powoduje to dużą rozbieżność w rankingu. Na przykład, niektóre kraje mają wiele zagranicznych firm zlokalizowanych w ich granicach i nie mają tak wielu lokalnych firm zlokalizowanych za granicą, aby to zrównoważyć. W tych krajach odpływ dochodów może być znacznie większy niż odpowiadający im napływ. W związku z tym ich ranking pod względem DNB i PKB byłby odpowiednio różny.