Produkcja koralików szklanych i kryształowych to magiczny proces. Szkło w swojej najbardziej podstawowej postaci to roztopiony piasek, który jest łączony z różnymi dodatkami i chłodzony z taką szybkością, że struktury krystaliczne nie mają czasu się formować. W stanie stałym piasek kwarcowy miesza się z substancją alkaliczną, taką jak soda kalcynowana, w celu obniżenia temperatury topnienia piasku, a tym samym ułatwienia pracy. Soda kalcynowana powoduje, że mieszanina staje się rozpuszczalna w wodzie, co nie jest zamierzonym rezultatem. Wapno pozyskiwane z wapienia jest dodawane w celu odwrócenia tego efektu.
Substancja jest następnie topiona w temperaturze 2700 stopni F (1500 stopni C) lub wyższej. Mieszanka w stanie płynnym może być przerabiana na kilka sposobów do wytwarzania przedmiotów dekoracyjnych i użytkowych. Dmuchanie szkła to sztuka, w której stopione szkło jest obrabiane za pomocą nieorganicznych środków pomocniczych, aby nadać cieczy kształt, który ostatecznie przyjmie. Praca z lampami to technika, za pomocą której wykonuje się większość szklanych koralików. Jest to bardzo czasochłonne, ponieważ wymaga indywidualnego uformowania każdego koralika, ale także pozwala na większą różnorodność stylów i wzorów.
Oprócz związków zasadowych, podczas procesu często dodawane są inne substancje. Gdy ołów lub tlenek ołowiu dodaje się do podstawowej mieszanki szkła, współczynnik załamania światła gotowego produktu wzrasta. Powstały przedmiot to kawałek szkła, który jest cięższy niż standardowe szkło i znacznie bardziej błyszczący. W ten sposób powstaje szkło kryształowe.
Proces wytwarzania kryształu jest starożytny, odkryto go już w 1400 r. p.n.e. Najstarszym zachowanym kawałkiem kryształowego szkła jest fragment niebieskiego kryształu znaleziony w Nippur w Sumerii z tego okresu. Proces tworzenia szkła kryształowego został udoskonalony dopiero w 1673 roku, kiedy to brytyjski rzemieślnik George Ravenscroft uzyskał patent na ten proces. Gdy proces został udoskonalony, zaczęto go stosować do produkcji drobnych kryształowych przedmiotów, w tym kryształowych koralików.
Koraliki kryształowe, podobnie jak ich zwykłe szklane odpowiedniki, występują w różnych kształtach, rozmiarach, kolorach, a nawet kompozycjach. Chociaż nie ma międzynarodowych norm regulujących ilość ołowiu dodawanego do szkła, większość świata, z wyjątkiem Stanów Zjednoczonych, przestrzega oficjalnej normy brytyjskiej. Normy te stwierdzają, że „drobne kryształy” składają się z 6 do 10 procent tlenku ołowiu, „kryształy ołowiu” powinny składać się z 10 do 20 procent tlenku ołowiu, a „pełne kryształy ołowiu” składają się z 24 procent lub więcej tlenku ołowiu. Oprócz dodatku ołowiu stosuje się specjalne procesy cięcia i polerowania, aby nadać szkłu kryształowemu jeszcze więcej blasku.
Podczas gdy skład koralików szklanych i kryształowych jest stosunkowo podobny, efekt końcowy jest zupełnie inny. Koraliki szklane są zwykle lekkie i niedrogie, podczas gdy koraliki kryształowe są często cięższe, delikatniejsze i droższe. Oba doskonale nadają się do tworzenia biżuterii, ale kryształ często wymaga użycia mocniejszych elementów akcesoriów, takich jak zapięcia, klamry i koraliki. Kulki kryształowe, a także kulki szklane są łamliwe w pewnych okolicznościach, w tym uszkodzenia spowodowane tępym uderzeniem, drastyczne i gwałtowne zmiany temperatury, a czasami po prostu pogorszenie.