Jako elementy „hardscape” ogrodu lub parku, zarówno krata, jak i altana są stałymi konstrukcjami architektonicznymi, które wspierają rośliny pnące i zapewniają cień lub prywatność. Jednak krata zwykle opiera się o ścianę jako pojedyncza, płaska, kratownicowa powierzchnia, jak przedłużenie ogrodzenia. Altana przypomina zadaszone patio lub pergolę. To jak pokój na zewnątrz z co najmniej czterema kolumnami podtrzymującymi otwarty dach z krzyżulców, kraty lub płótna.
W zależności od potrzeb ogrodu, krata lub altana mogą dodać wizualnej różnorodności do płaskiego trawnika lub prostoliniowego żywopłotu. Zazwyczaj projektant krajobrazu wybiera kratę, aby zwiększyć wysokość ścian, zwiększyć prywatność, oddzielić różne części ogrodu za pomocą przekładki przepuszczającej powietrze i światło, lub konkretnie, aby podeprzeć winorośl, która nie może rosnąć samodzielnie.
Krata wygląda jak ozdobne ogrodzenie: kilka ustawionych w linii słupków połączonych kratownicą lub innymi poprzeczkami. Można go przymocować do istniejącej konstrukcji lub samodzielnie zamontować z wylewaną podstawą cementową. Krataki wykonane z drewna, takiego jak teak lub cedr, naturalnie będą się wietrzyć i będą wyglądać bardziej organicznie zintegrowane z resztą Twojego krajobrazu. Dla tych, którzy chcą bardziej kolorowego wykończenia, poliwinyl i metal oferują inny możliwy materiał. Chociaż krata może zająć miejsce ściany, żywopłotu, ogrodzenia lub drzewa, większość ludzi decyduje się na uprawę roślin pnących, takich jak róża, kamelia lub wiciokrzew.
Z drugiej strony altana zajmuje trzy wymiary i zwykle obejmuje większą powierzchnię. Ludzie używają altan, czasami nazywanych pergolami, aby przykryć utwardzony chodnik szeregiem zintegrowanych łuków, zadaszyć przestrzeń życiową na zewnątrz, taką jak patio lub taras, lub obramować część wypoczynkową, taką jak ławka lub huśtawka. Ta masywna konstrukcja ma bardziej skomplikowane pionowe podpory, zwane kolumnadami, które podtrzymują dach z krat, listew, a nawet chowanego płótna.
Altana nie tylko stanowi centralny punkt zwykłego podwórka, ale także przenosi wnętrze na zewnątrz, zapewniając gęstszy cień bez poświęcania cyrkulacji powietrza. Niektóre rośliny wymagają silnego systemu podparcia, który nie ugnie się pod skręconymi winoroślami, takimi jak wisteria, winogrona i jaśmin. Te masywne rośliny w końcu urosną do grubego baldachimu pachnących kwiatów i puszystych liści. Mniejsze altany mogą zakrywać wejście bez ganku, krótkie schody lub wannę dla ptaków, aby ułatwić przejście między różnymi częściami posiadłości.