Tracheotomia to zabieg chirurgiczny wykonywany w celu wykonania otworu w tchawicy, zwany tracheostomią. Wykonywana w znieczuleniu ogólnym, tracheotomia polega na umieszczeniu rurki przez tracheostomię lub sztuczny otwór w gardle w celu przywrócenia przepływu powietrza do płuc. W zależności od okoliczności, w jakich wykonywana jest tracheotomia, uzyskana tracheostomia może być tymczasowa lub trwała.
Chociaż terminy tracheotomia i tracheostomia są często używane zamiennie, istnieje różnica. Niektóre słowniki medyczne definiują tracheostomię jako właściwy proces chirurgiczny polegający na utworzeniu otworu w tchawicy, jednocześnie mówiąc, że termin ten jest używany do samego otworu. Klinika Mayo i niektóre inne organizacje medyczne również definiują tracheostomię jako sztuczną dziurę utworzoną podczas zabiegu chirurgicznego zwanego tracheotomią.
W zależności od sytuacji tracheotomię można wykonać w znieczuleniu miejscowym lub ogólnym. Po zdezynfekowaniu docelowego obszaru gardła za pomocą skalpela tworzy się otwór zwany stomią, przez który umieszczana jest rurka tracheostomijna, znana również jako rurka tracheostomijna. Po założeniu rurki dotchawiczej można założyć szwy w celu zaciśnięcia obszaru otaczającego stomię. Nowo umieszczoną rurkę dotchawiczą zwykle dodatkowo zabezpiecza się urządzeniem podtrzymującym noszonym na szyi, takim jak materiał lub elastyczna opaska. Podobnie jak w przypadku każdej procedury inwazyjnej, istnieje pewne ryzyko związane z tracheotomią i tracheostomią.
Do najczęstszych zagrożeń należą infekcja i nadmierne krwawienie. Ponieważ część tarczycy może zostać naruszona podczas zakładania tracheostomii, istnieje pewne ryzyko uszkodzenia tarczycy. Chociaż rzadko, niektóre osoby mogą doświadczać erozji tchawicy, która występuje, gdy pęka najbardziej zewnętrzna warstwa skóry w miejscu nacięcia. W niektórych przypadkach po wprowadzeniu rurki dotchawiczej może wystąpić perforacja lub opróżnienie płuc. W dotkniętym obszarze może również tworzyć się tkanka bliznowata, utrudniając oddychanie.
Osoby, których drogi oddechowe są niedrożne lub w inny sposób nie są w stanie samodzielnie oddychać, mogą zostać poddane tracheotomii. W niektórych przypadkach wady wrodzone wpływające na rozwój tchawicy mogą wymagać wykonania tracheotomii i tracheostomii. Najczęściej tracheotomię i umieszczenie tracheostomii wykonuje się w następstwie urazu krtani lub tchawicy, który prowadzi do znacznej niedrożności dróg oddechowych. Inne stany, które mogą wymagać tracheotomii i umieszczenia tracheostomii, obejmują obrzęk tchawicy, paraliż raka gardła i szyi.
Zasadniczo tracheostomia jest stosowana tylko przez krótki czas. Osoby, które poddają się tracheotomii i założeniu tracheostomii, muszą zostać pouczone o nowym podejściu do typowych zadań, takich jak jedzenie i mówienie. Zazwyczaj pod kierunkiem logopedy, osoby są kształcone w zakresie komunikowania się i ćwiczenia mięśni niezbędnych do mówienia i połykania za pomocą rurki tracheostomijnej.
Po usunięciu rurki dotchawiczej otwór zazwyczaj goi się niezależnie. Jeśli rurka dotchawicza pozostaje na miejscu przez dłuższy czas, istnieje pewne ryzyko zwężenia i przemieszczenia tchawicy. Osoby z tracheostomią muszą podjąć środki ostrożności, aby zapewnić, że rurka dotchawicza nie zostanie zatkana przez ciała obce, takie jak brud, żywność lub płyny ustrojowe, takie jak śluz. Przy pierwszych oznakach infekcji, dyskomfortu lub podrażnienia w stomii lub wokół niej należy skontaktować się z lekarzem, aby uniknąć powikłań.