Jednymi z najbardziej mylących słów dla osób nie będących rodzimymi użytkownikami języka, a czasem także dla native speakerów, są słowa „tak” i podobne do niego. Istnieją co najmniej cztery inne słowa o podobnej pisowni, które są powszechnie używane w języku angielskim: „yah”, „ya”, „yay” i „yea”. Poprzedni termin i „yah” są dość podobne w użyciu, wymowie i znaczeniu, wyrażając twierdzenie. Ludzie zazwyczaj używają słowa „ya” jako slangowej wersji „ty”, „yay” jako wyrazu szczęścia, a „yea” jako głosu potwierdzającego lub w bardziej archaicznych celach.
Tak i Yah
„Tak” jest najczęstszym z tych słów i wydaje się, że powstało około początku XX wieku, prawdopodobnie w Stanach Zjednoczonych. Jest to przysłówek, a użytkownicy często używają go w znaczeniu „tak”. Ludzie mogą używać tego terminu jako jednowyrazowej odpowiedzi na pytania typu „tak lub nie”, takie jak „Czy chcesz iść do parku w sobotę?”, na które ktoś może po prostu odpowiedzieć „Tak”. To słowo prawdopodobnie pochodzi od słowa „tak” lub słowa „tak”.
Wiele osób używa „yah” jako bardziej nowoczesnej, slangowej pisowni słowa „yeah”. Ludzie często używają go w komunikatorach lub wysyłaniu SMS-ów i prawdopodobnie jest to po prostu skrócenie nieco dłuższego słowa i oznacza zgodę w bardzo podobny sposób. Wymowa może być taka sama lub może być wymawiana bardziej jak „odchylenie”. Starsze użycie słowa „yah” było wtrąceniem, które zwykle wyrażało jakieś negatywne odczucie w stosunku do czegoś, co zostało powiedziane, często to obrażało, a czasem okazywało zniecierpliwienie.
Ya
Słowo „ya” może być używane jako dalsze skrócenie słowa „tak”, zwykle w wiadomościach tekstowych lub komunikacji online. Częściej jednak jest używany jako synonim „ty”, z wymową dialektu. Mówca może użyć go w zdaniu typu „Jak się masz dzisiaj?” W tym sensie słowo to wymawia się jako „yuh”, rymując się z „duh”. Jedno archaiczne użycie „ya” było synonimem słowa „yea”, ale jest to widoczne tylko w bardzo starym angielskim piśmie.
Yay
Słowo „yay” jest zwykle używane jako wykrzyknik i okrzyk wyrażający radość. Ktoś może powiedzieć coś w stylu „Yay! Mój nowy kociak w końcu przybył!” Słowo to prawdopodobnie pochodzi od „tak”, co oznacza po prostu „tak”, ale z biegiem czasu zmieniało się pisownię, być może w celu wskazania podekscytowania. „Yay” ma taką samą wymowę jak „yea” i rymuje się z „hay”. Może być również używany jako symbol zastępczy do oznaczania fizycznego przedstawiania czegoś, zwykle wzrostu, w zdaniach takich jak „Rośliny były około yay wysokości”.
Tak
Słowo „tak” jest najstarsze w grupie i prawdopodobnie wszystkie „tak”, „tak” i „tak” wywodzą się z niego. „Yea” sięga ponad tysiąc lat wstecz, od staroangielskiego „gea” po średnioangielskie „ye”. Ma wiele znaczeń, ale wszystkie są z grubsza afirmacjami, podobnie jak „tak”.
„Tak” może być używane jako synonim słowa „rzeczywiście”, jak w zdaniu „Tak, to się stało”. Może to oznaczać coś w stylu „nie tylko to, ale także to”, jak w zdaniu „wpadła wielka, tak, tytaniczna fala”. Ktoś może też użyć tego po prostu w znaczeniu „tak”, jak w zdaniu „Tak, zrobię to”. Jednak we współczesnym użyciu mówcy zwykle używają go tylko podczas głosowania, gdzie oznacza głosowanie za, w przeciwieństwie do „nie”. Słowo „yea” ma taką samą wymowę jak „yay”, rymując się ze słowem „maj”.