Kodeks produkcji z 1930 r., czasami nazywany Kodeksem Haysa, był celową próbą usunięcia z filmów treści uznanych za niedopuszczalne, podniecające, moralnie złe lub grzeszne przez Amerykańskie Stowarzyszenie Filmowe (MPAA), pod kierownictwem Willa Haysa. . Niektórzy ludzie są zszokowani, widząc niektóre z dozwolonych treści w filmach przed opracowaniem Kodeksu Produkcyjnego, chociaż można powiedzieć, że w przypadku tych filmów wiele z nich jest całkiem niewinnych w porównaniu z nowoczesnymi filmami z oceną R lub NC-17. Jednak popularność filmów spowodowała wiele potępienia różnych rzeczy, które w przemyśle filmowym były uważane za „nieprzyzwoitość, bluźnierstwo lub korupcję”. Aby rozwiązać ten problem, a tym samym zatrzymać widownię filmową, Hays uznał, że najlepiej będzie jasno określić, co było, a co nie było dozwolone w filmie. Wszystkie filmy wydawane przez główne studia filmowe musiały być certyfikowane przez Kodeks Produkcji.
Z perspektywy historii filmu, czy tylko z historycznego punktu widzenia, odczytanie całego kodu jest rzeczywiście interesujące. Niektóre z nich są bardzo specyficzne, jak zakaz niektórych tańców, takich jak kankan, który może być zbyt wpływowy i potencjalnie moralnie zepsuć podatnych na wpływy. Fascynujące są również wytyczne dotyczące kostiumów, w których żadne kostiumy nie powinny mieć ciała osób intymnych, poprzez noszenie ciasno dopasowanych kostiumów
Jednym z głównych założeń Kodeksu Produkcji było to, że widzowie nigdy nie powinni zostawiać filmu zdezorientowanego w kwestiach dobra i zła. Złoczyńców trzeba było wyraźnie pogardzać, a bohaterów absolutnie celebrować. Sprawy rzeczy powszechnie uważanych za niemoralne, takie jak cudzołóstwo, seks przedmałżeński lub jakiekolwiek popełnienie przestępstwa, musiały być wyraźnie potępione w temacie, aby nie było pomyłki między dobrem a złem i żadna osoba nie byłaby kuszona do działania w sposób uważany za nieprzyzwoity lub niemoralne z powodu oglądania filmu.
Z pewnością jest kilka rzeczy uważanych za niemoralne w Kodeksie produkcyjnym, które wywołują śmiech. Na przykład toalety uważano za wulgarne. Doprowadziło to później do kilku interesujących wyborów. Na przykład w filmie „Psycha” z lat 1960. Administracja kodu produkcyjnego chciała wyciąć scenę, w której Janet Leigh spuszcza papiery do toalety. Nie sprzeciwili się jednak przemocy w filmie, ponieważ kod zaczął się rozluźniać, gdy film był polecany dojrzałym widzom. Jednak historycy filmowi często śmieją się z faktu, że morderstwo bohatera Leigh było dozwolone, ale MPAA było bardzo zaniepokojone sceną spłukiwania toalet.
Kilka fragmentów kodeksu pokazuje znaczne uprzedzenia obecne w latach 1930. XX wieku. Pokazywanie jakichkolwiek romantycznych relacji między ludźmi dwóch różnych ras, zwłaszcza Afroamerykanów i rasy kaukaskiej, było wysoce nie do przyjęcia. Znowu kod zaczął się rozluźniać i z pewnością reżyserzy filmów noir często byli w stanie wprowadzić do fabuły znaczną moralną dwuznaczność.
Ponieważ coraz więcej reżyserów pod koniec lat pięćdziesiątych i na początku lat sześćdziesiątych zaczęło napierać na kodeks, zwłaszcza wypuszczając niezależne lub „zagraniczne filmy”, MPAA ostatecznie musiało rozwiązać kod produkcji w 1950 r. na rzecz systemu ocen. Podobnie jak Kodeks Produkcji, system ocen przeszedł zmiany i wielu krytykuje sposób, w jaki oceny są oceniane jako krzywdzące (wszelkie odniesienie do homoseksualizmu lub przedstawianie związku osób tej samej płci zwykle daje R) i nierówno stosowane.
Pytanie, które prowokuje Kodeks Produkcji i wszystkie systemy oceny, dotyczy tego, czy ocenianie filmów na podstawie ich treści jest cenzurą. Te same pytania dotyczą innych sztuk wizualnych i zasadniczo wszystkich kreatywnych mediów, czy to rzeźby, poezji, muzyki i innych. Obecny system oceny MPAA jest uważany za bardziej sprawiedliwy, ponieważ nie zakazuje treści, a jedynie je ocenia. Niektórzy uważają, że to nie wystarczy, ponieważ ocena oznacza, że niektóre filmy mogą nie być oglądane lub że niektórzy widzowie mogą nie mieć dostępu do niektórych filmów. To, czy jest to cenzura, czy tylko przewodnictwo, musi być decyzją jednostki.