Przekrwienie zatok jest ogólnie uważane za objaw, a nie chorobę. W rzeczywistości zatkane zatoki są zwykle przypisywane alergiom lub przeziębieniu, zwłaszcza gdy występuje kichanie, stan podgorączkowy lub ból gardła. Jednakże, gdy towarzyszy mu ból zatokowy, przekrwienie zatok może być oznaką zapalenia zatok, przewlekłej choroby zapalnej. W skrócie oznacza to, że jamy zatok są w stanie zapalnym i prawdopodobnie są zablokowane.
Bez względu na przyczynę, przekrwienie zatok jest niewygodne, jeśli nie niewygodne. Stały ucisk wokół oczu i pulsujący ból odczuwany w pobliżu uszu oraz wokół czoła i linii żuchwy może zakłócać słyszenie, żucie, a nawet mówienie. Niekontrolowane ostre przekrwienie zatok może przekształcić się w infekcję kanałów słuchowych lub górnych dróg oddechowych. Ponieważ zapobieganie jest warte więcej niż leczenie, ważne jest, aby znaleźć podstawową przyczynę nadmiernego przekrwienia zatok.
Wiele osób błędnie uważa, że mają tylko jedną lub dwie pary zatok w głowie, podczas gdy ludzie mają w rzeczywistości cztery lub łącznie osiem. Każdy z nich jest wielkości ziarnka grochu po urodzeniu, ale rośnie wraz z dojrzewaniem ciała. Jednak jeszcze bardziej zaskakujące jest to, że przeciętny dorosły człowiek wytwarza od jednego litra (473 ml) do jednej kwarty (946 ml) śluzu każdego dnia. Zwykle śluz ten spływa z zatok do gardła, gdzie często jest połykany i „przetwarzany” przez kwasy żołądkowe, nie powodując żadnych szkód. Kłopoty zaczynają się, gdy proces ten zostaje zahamowany przez stany zapalne i blokady wywołane paleniem, zanieczyszczeniami środowiska, a nawet stresem emocjonalnym.
Oprócz wyeliminowania któregokolwiek z powyższych wyzwalaczy, jednym z najlepszych sposobów na zmniejszenie przewlekłego przekrwienia zatok jest modyfikacja diety. Ponieważ zaburzenia zapalne dotyczą układu odpornościowego, rozsądnie byłoby ograniczyć niektóre pokarmy wywołujące reakcję zapalną. W szczególności należy unikać pokarmów bogatych w kwas arachidonowy, ponieważ ten czynnik jest odpowiedzialny za stymulację produkcji leukotrienów, mediatorów stanu zapalnego, które są znacznie silniejsze niż nawet histamina. Ponieważ kwas arachidonowy występuje wyłącznie w produktach pochodzenia zwierzęcego, sensowne byłoby ich ograniczenie lub wyeliminowanie na rzecz większej ilości produktów pełnoziarnistych i warzyw.
Inna strategia żywieniowa mająca na celu złagodzenie przekrwienia zatok obejmuje zwiększenie spożycia allium, czyli cebuli i czosnku. Ta rodzina warzyw i ziół może pomóc, ponieważ mają tendencję do rozrzedzania wydzieliny śluzowej i ułatwiania jej przejścia z jam zatok. Należy jednak pamiętać, że członkowie rodziny allium mogą również w nieprzewidywalny sposób podnosić lub obniżać poziom insuliny, co może być szkodliwe dla diabetyków.
Stosowanie nawilżacza lub waporyzatora, zwłaszcza w nocy, może również pomóc złagodzić przekrwienie zatok. Zwiększona wilgotność rozrzedza wydzielinę śluzu i umożliwia lepszy odpływ zatok. Przynajmniej trzymanie głowy nad rondelkiem z parującą gorącą wodą pod „namiotem” zrobionym z ręcznika może przynieść ulgę.
Wreszcie, jeśli środki dietetyczne i zalecenia dotyczące samodzielnego postępowania nie rozwiążą objawów, może być konieczne codzienne przyjmowanie leku zmniejszającego przekrwienie lub leku przeciwhistaminowego. Wiele leków tego typu można kupić bez recepty. Jeśli jednak objawy utrzymują się, konsultacja z lekarzem może mieć na celu wykluczenie nieprawidłowości anatomicznych, które mogą być przyczyną przewlekłego przekrwienia zatok.