Ból mięśni, czyli powszechny ból mięśni, jest jednym z najczęstszych działań niepożądanych terapii statynami, występującym u około 5% wszystkich pacjentów. Rosnące uzależnienie zachodniego społeczeństwa od statyn doprowadziło do rosnącej świadomości w środowisku medycznym tego związku między statynami a bólem mięśni, chociaż zarówno charakter tego związku, jak i jego zapobieganie są mniej niż jasne. Ból mięśni jest najczęściej spowodowany jakimś urazem, takim jak nadmierne rozciąganie lub nadmierne użycie grupy mięśni lub pojedynczego mięśnia. Gdy uraz nie jest łatwy do zidentyfikowania, przyczyną mogą być infekcje wirusowe. Na przykład ból mięśni jest jednym z objawów grypy.
Od czasu odkrycia mewastatyny przez japońskiego badacza w latach 1970. XX wieku grupa leków zwanych statynami została przychylnie przyjęta przez zachodnią społeczność medyczną. Leki te były przede wszystkim stosowane do obniżania poziomu cholesterolu w ludzkim krwiobiegu, co prowadzi do dramatycznego zmniejszenia chorób sercowo-naczyniowych. Atorwastatyna, najpopularniejsza ze statyn, sprzedawana jest pod marką Lipitor®. Badania wskazują również, że terapia statynami może być przydatna w zmniejszaniu zachorowalności na niektóre rodzaje raka u niektórych pacjentów. Te rzeczywiste i potencjalne korzyści leczenia statynami można postrzegać jako przewyższające wady potencjalnego związku między statynami a bólem mięśni.
W znacznej podgrupie przypadków stwierdzono, że u niektórych pacjentów leczonych statynami z niedoborem witaminy D stwierdzono związek między statynami a bólem mięśni, co jest stanem praktycznie endemicznym w kulturze zachodniej. Wyrównanie niedoboru witaminy D spowodowało zadowalające ustąpienie bólu mięśniowego. Niedobór witaminy D nie wyjaśnia jednak wszystkich przypadków bólu mięśni u pacjentów poddawanych terapii statynami; podobnie, nie ma związku między statynami a bólem mięśni u większości pacjentów z niedoborem witamin.
Nie ma mechanizmu, za pomocą którego lekarze przepisujący leki mogą określić, które z wielu statyn spowodują ból mięśni u konkretnego pacjenta. Podobnie, jeśli pacjent doświadcza zaburzenia, nie ma sposobu, aby powiedzieć, jaka będzie różnica, jeśli terapia zostanie zmieniona na jedną z innych statyn. Niektóre statyny, takie jak prawastatyna i fluwastatyna, są bardziej hydrofilowe niż inne; oznacza to, że najłatwiej rozpuszczają się w wodzie, podczas gdy inne statyny są lipofilowe, co oznacza, że najłatwiej rozpuszczają się w tłuszczach lub olejach. Sugerowano, że statynom lipofilowym łatwiej jest przenikać przez błony komórkowe i powodować uszkodzenia, prowadzące do bólu mięśni, ale w tym zakresie przeprowadzono niewystarczające badania.
Badanie związku między statynami a bólem mięśni doprowadziło do odkrycia, że inna ze statyn, lowastatyna, prowadzi do ekspresji genu, który, jak się uważa, sprzyja uszkodzeniu włókien mięśniowych. Faktyczne występowanie bólu mięśni wśród osób stosujących lowastatynę nie potwierdza jednak istnienia silnego związku przyczynowego.