Terapia antybiotykowa stosowana jest w leczeniu chorób wywołanych infekcjami bakteryjnymi. Czasami trudno jest stwierdzić, czy choroba jest spowodowana przez bakterię, wirus lub mikroorganizm, co utrudnia ustalenie, czy antybiotykoterapia jest odpowiednim sposobem leczenia. Niektóre z chorób, które zwykle można leczyć antybiotykami, obejmują infekcje paciorkowcowe, infekcje dróg moczowych, niektóre formy infekcji zatok i niektóre infekcje skóry.
Zakażenia paciorkowcami są częstym rodzajem choroby wywołanej przez bakterie, którą zwykle leczy się antybiotykoterapią. Infekcje te mogą objawiać się na wiele różnych sposobów, w tym w postaci szkarlatyny, która objawia się wysypką na ciele, której towarzyszy wysoka temperatura. Paciorkowiec, który charakteryzuje się niezwykle bolesnym bólem gardła oraz objawami przeziębienia lub grypy, jest kolejnym powszechnym rodzajem infekcji paciorkowcami. Wtórny rodzaj infekcji paciorkowcami, zwany paciorkowcem grupy B, może obejmować bakteryjne zapalenie płuc i infekcje krwi i zwykle występuje tylko u niemowląt, osób starszych i osób z upośledzonym układem odpornościowym. Zarówno infekcje paciorkowcowe grupy A, jak i grupy B można zwykle leczyć szybką terapią antybiotykową.
Infekcje dróg moczowych (ZUM) są spowodowane nadmiernym wzrostem bakterii w drogach moczowych. Objawy obejmują bolesne lub częste oddawanie moczu, uczucie nadwrażliwości w pachwinie oraz gorączkę lub skurcze. Infekcje dróg moczowych należy leczyć antybiotykami, ponieważ mogą one powodować cięższe infekcje nerek, jeśli nie zostaną sprawdzone. U niektórych pacjentów ZUM mogą stać się chorobami przewlekłymi, które wymagają codziennej małej dawki antybiotyków. Ten rodzaj reżimu musi być uważnie nadzorowany przez lekarza, ponieważ codzienna terapia antybiotykowa może prowadzić do ewentualnej nietolerancji antybiotyków.
Infekcje zatok mogą mieć charakter bakteryjny lub wirusowy i mogą być nieco trudne do leczenia. Podczas gdy wirusowe infekcje zatok zwykle ustępują w ciągu tygodnia lub dwóch, infekcje bakteryjne mogą utrzymywać się bez poprawy przez tygodnie. Ponieważ tak wiele infekcji zatok ma charakter wirusowy, wielu lekarzy niechętnie przepisuje antybiotyki, chyba że choroba jest ciężka, trwa kilka tygodni lub wydaje się, że nie ustępuje innymi lekami.
Infekcje skóry są często powodowane przez rozwój bakterii w warstwach tkanek skóry. Charakteryzują się one często czerwonymi wysypkami, bolesnymi, łuszczącymi się plamami na skórze lub ropniami wypełnionymi ropą. Lekarze mogą potrzebować pobrać niewielką próbkę zainfekowanego obszaru, aby określić dokładną przyczynę infekcji. Terapia antybiotykami w przypadku wysypki skórnej wywołanej przez bakterie może obejmować leki doustne lub miejscową maść rozprowadzaną na zakażonym obszarze.