Gdy dana osoba zostaje uznana za winną prowadzenia pojazdu pod wpływem (DUI), sędzia przydzielony do jego sprawy zazwyczaj decyduje o wyroku pod wpływem jazdy, który jest najbardziej odpowiedni w danych okolicznościach. Kara, jaką osoba otrzymuje za to przestępstwo, opiera się na wielu czynnikach, które zwykle różnią się w zależności od jurysdykcji. Zawartość alkoholu we krwi (BAC) w momencie aresztowania i wyniki testu trzeźwości w terenie, na przykład, są często brane pod uwagę podczas skazywania za jazdę pod wpływem. Co więcej, surowsze kary mogą zostać nałożone na osoby, które wcześniej skazano za jazdę za jazdę za jazdę pod wpływem lub jeśli miał miejsce wypadek samochodowy, który spowodował obrażenia lub śmierć innej osoby.
Przeszłość kryminalna i przeszłość kierowcy jest często analizowana podczas skazywania za jazdę pod wpływem. Jeżeli oskarżony był w przeszłości skazany za jazdę pod wpływem alkoholu lub inne przestępstwa związane z alkoholem, sędzia może nałożyć bardziej surowe kary. Z drugiej strony, jeśli jazda pod wpływem alkoholu była pierwszym wykroczeniem, jednostce można przyznać większą pobłażliwość.
Jedną z pierwszych rzeczy, które sędzia może wziąć pod uwagę podczas skazania za jazdę pod wpływem, jest ilość alkoholu, która znajdowała się w organizmie oskarżonego w momencie aresztowania. Niekoniecznie jest to mierzone liczbą wypitych drinków, ponieważ każda osoba jest inaczej dotknięta spożyciem alkoholu. Większość jurysdykcji przywiązuje dużą wagę do poziomu stężenia alkoholu we krwi danej osoby, aby ustalić, czy był on legalnie pijany. BAC można często uzyskać na miejscu zatrzymania ruchu, gdy kierowca poddaje się testowi alkomatem. Podobne wyniki może przynieść badanie krwi.
Jeśli BAC danej osoby przekracza limit określony przez konkretną jurysdykcję, prawdopodobnie zostanie ona aresztowana za jazdę pod wpływem alkoholu. Kiedy sędzia przegląda wyniki BAC, może wziąć pod uwagę poziom odurzenia w raporcie przy ustalaniu wyroku za jazdę pod wpływem. Na przykład, jeśli stężenie alkoholu było tylko nieznacznie podwyższone, sędzia może być bardziej pobłażliwy, niż gdyby był znacznie wyższy. Może również wziąć pod uwagę zeznania funkcjonariusza dokonującego zatrzymania, ponieważ dotyczą one zachowania oskarżonego w czasie zdarzenia, a także wynik wszelkich przeprowadzonych badań trzeźwości terenowej.
Innym ważnym czynnikiem w wymierzaniu kary pod wpływem alkoholu jest to, czy oskarżony uczestniczył w kolizji w czasie, gdy był legalnie pijany, niezależnie od tego, czy brał udział inny samochód. Na przykład osoba mogła uderzyć w drzewo lub budynek i spowodować uszkodzenie mienia. Sędzia może postrzegać tego typu incydenty jako wyraźny znak upośledzenia i zagrożenie dla innych na drodze. Jeśli w wypadku brał udział inny pojazd, kary mogą być jeszcze surowsze, zwłaszcza jeśli wypadek spowodował poważne obrażenia lub śmierć. W rzeczywistości w takich przypadkach oskarżonemu mogą grozić poważniejsze zarzuty, takie jak zabójstwo pod wpływem jazdy pod wpływem alkoholu, a kary mogą być znacznie surowsze.