Istnieje wiele odmian zapalenia nerek – zapalenia nerek spowodowanego infekcją, zaburzeniem autoimmunologicznym lub trucizną – ale leczenie jest podobne dla wszystkich odmian, ponieważ wszystkie mają zazwyczaj negatywny wpływ na nerki. Po wykryciu jakichkolwiek objawów zapalenia nerek zwykle zachęca się pacjentów do wizyty u lekarza, ponieważ mogą być konieczne leki. Po potwierdzeniu diagnozy u lekarza niektórzy mogą chcieć leczyć problem w domu, rozpoczynając dietę, która może pomóc. Inni pacjenci borykają się ze zbyt ciężkim stanem, aby leczyć go w domu, nawet za pomocą leków, co skutkuje pobytem w szpitalu.
Najczęstszym sposobem leczenia zapalenia nerek są leki przepisane przez lekarza. Antybiotyki mogą być oferowane, jeśli przyczyną jest infekcja bakteryjna, a pacjenci powinni spodziewać się przyjmowania tego leku przez długi czas, aby w pełni wyleczyć problem. W niektórych przypadkach można zastosować kortykosteroidy, ponieważ mogą one zmniejszyć stan zapalny, chociaż ich skutki uboczne mogą być uciążliwe dla niektórych pacjentów. Innym rodzajem leków, które można stosować podczas leczenia zapalenia nerek, są leki immunosupresyjne, zwłaszcza podczas leczenia toczniowego zapalenia nerek, ponieważ stan ten powoduje, że organizm atakuje własne tkanki. Niektórym pacjentom proponuje się również leki zmniejszające powikłania zapalenia nerek, w tym nadciśnienie i zakrzepy.
Niektórzy pacjenci czują się bardziej komfortowo, lecząc zapalenie nerek w domu, a po otrzymaniu diagnozy od lekarza, mogą woleć rozpocząć stosowanie domowych środków zaradczych. Jednym z przykładów jest dieta z zapaleniem nerek, która obejmuje produkty znane z poprawy tego stanu, eliminując jednocześnie pokarmy, które go pogarszają. Niektóre pokarmy, które są często zalecane podczas domowego leczenia zapalenia nerek, to orzechy, awokado i różne warzywa. Najlepsze owoce na tę dietę to zazwyczaj winogrona, banany i jabłka, a na tej diecie pacjentom zaleca się ograniczenie ilości smażonych potraw, soli i przetworzonych produktów w diecie. Dodatkową wskazówką dotyczącą domowego leczenia zapalenia nerek jest picie dużej ilości płynów, w tym soku warzywnego, wody kokosowej i zwykłej wody.
W ciężkich przypadkach leczenie zapalenia nerek oferowane jest w szpitalu, ponieważ domowe środki i typowe leki mogą nie pomóc osobom w ciężkim stanie. Na przykład niektóre osoby z ciężkim zapaleniem nerek mogą być zmuszone do pozostania w szpitalu podczas dożylnego podawania antybiotyków, ponieważ zwykłe antybiotyki mogą być niewystarczające. Osoby, u których czynność nerek już uległa pogorszeniu, mogą również wymagać dializy, a u niektórych pacjentów konieczne będzie przeszczepienie. Dlatego ważne jest, aby pacjenci udali się do lekarza przed podjęciem próby leczenia zapalenia nerek w domu, ponieważ stan może szybko się pogorszyć bez odpowiedniej opieki medycznej.