Charakterystyka mebli renesansowych pokazuje przejście od gotyckich wpływów wzornictwa geometrii i motywów roślinnych do obrazów z Biblii, mitologii i historii. Renesansowe meble odzwierciedlały odnowione zainteresowanie sztuką przez bogatych, z ozdobnymi rzeźbieniami na krzesłach, nogach stołów i szafkach ozdobionych figurkami. Ta epoka w historii była inspirowana ideałami greckimi i rzymskimi.
Renesansowe meble po raz pierwszy pojawiły się we Włoszech, gdzie rzemieślnicy zaczęli ozdabiać swoje prace ozdobnymi scenami zaczerpniętymi ze sztuki i rozwijającego się zainteresowania nauką. Religia i chrześcijaństwo mogą być reprezentowane przez rzeźbione panele inspirowane kościołami i pałacami. Wczesne meble renesansowe skupiały się na gustach bogaczy i nie były uważane za odpowiednie do powszechnego użytku domowego.
Rzemieślnicy z innych krajów europejskich podróżowali do Włoch, aby poznać nowy styl budowania mebli, począwszy od XIV wieku. Francuscy artyści kopiowali włoskie projekty, ale udoskonalali styl, rzeźbiąc skomplikowane wzory na szufladach i panelach szafek. Francuscy rzemieślnicy nadal włączali gotyckie wzory roślinne do renesansowych mebli. Krzesła stały się większe i bardziej ozdobne z wysokimi, bogato rzeźbionymi oparciami.
Holenderscy producenci mebli zaczęli używać hebanu i innego drewna zamiast tradycyjnego dębu w okresie renesansu. We flamandzkich meblach renesansowych w XVII wieku nastąpiła zmiana od wpływów włoskich do bardziej oryginalnych projektów. Stoły najczęściej przybierały kształt prostokąta, z przewijaniem na nogach. Artyści zaczęli używać wzorów marmurowych lub mozaikowych na blatach stołów. Pojawiła się tapicerka, na krzesłach pojawiły się jedwabne, gobelinowe lub skórzane siedzenia.
Styl Tudorów i meble elżbietańskie w Anglii również ewoluowały w XVII wieku. Angielscy budowniczowie mebli połączyli wpływy gotyckie z obrazami z mitologii i chrześcijaństwa. Za panowania Elżbiety I do nóg mebli dodano gałki, a także zaprojektowano masywne łóżka z baldachimem, znane jako łóżka elżbietańskie. Łóżka te ozdabiały zazwyczaj ozdobne gzymsy i bogato rzeźbione słupy. W tym okresie zaczęły pojawiać się meble z rzeźbionymi tarczami, herbami rodzinnymi lub herbami, aby rozpoznać pochodzenie rodziny.
Historycy określają epokę renesansu jako okres między XIV a XVII wiekiem. Tej epoce w historii towarzyszyły wielkie zmiany w edukacji i kulturze inspirowane sztuką, literaturą i religią. Epoka renesansu połączyła okres od średniowiecza do czasów nowożytnych. Jednym z najbardziej znanych artystów w tym czasie był Leonardo da Vinci, który dał się poznać jako człowiek renesansu.