Federalne zasady postępowania cywilnego to zbiór praktyk i wytycznych stosowanych przez sądy okręgowe Stanów Zjednoczonych przy rozstrzyganiu spraw cywilnych. Technicznie są one wyłączne dla sądów federalnych, chociaż wiele stanów USA przyjęło prawie identyczne zasady proceduralne w postępowaniu cywilnym. Zmiany lub uzupełnienia federalnych zasad postępowania cywilnego przechodzą przez podwójny proces zatwierdzania przez Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych i Kongres Stanów Zjednoczonych.
The federal rules of civil procedure, or FRCP, were instated in 1938 and have undergone significant revisions since inception. Between 1938 and 2006, no fewer than ten major revisions were adopted. In 2007, a landmark decision allowed nearly the entire text to be stylistically updated, making it easier for modern lawyers to clearly comprehend the rules.
Przed utworzeniem i przyjęciem FRCP wniesienie sprawy do federalnego sądu cywilnego było skomplikowanym i ryzykownym procesem. W systemie zwanym common law pleding, powodowie musieli bardzo ostrożnie formułować wnioski procesowe, ponieważ pominięcie jednego niezbędnego słowa lub frazy w pozwie mogło spowodować, że cała sprawa zostanie odrzucona na stałe. Jednym z głównych celów federalnych zasad postępowania cywilnego było złagodzenie tych rygorystycznych i często niezrozumiałych standardów.
Chociaż zmiany mogą z czasem zmienić dokument, wersja federalnych zasad postępowania cywilnego z 2007 r. zawiera 11 rozdziałów i 86 zasad, chociaż ze względu na zmiany nie ma przepisów o numerach 74-76. 11 rozdziałów obejmuje każdy aspekt procesu cywilnego w federalnym systemie sądowym, dając wyczerpujący przewodnik po zasadach proceduralnych zarówno dla stron zaangażowanych w proces, jak i sędziego przewodniczącego.
Pierwszy rozdział służy głównie jako preambuła do reszty dokumentu, określając misję federalnych zasad postępowania cywilnego oraz że dokument obejmuje wszystkie federalne sprawy zwane powództwami cywilnymi. FRCP następnie szybko przechodzi przez całą linię czasową sprawy cywilnej, od złożenia pozwu aż do dopuszczalnych środków odwoławczych po wydaniu wyroku. Ostatnie trzy rozdziały obejmują szczególne okoliczności, zachowanie sądu i urzędników sądowych oraz bardziej szczegółową sekcję, która określa, gdzie ma zastosowanie FRCP.
Zapoznanie się z federalnymi zasadami postępowania cywilnego jest często zalecane każdemu, kto bierze udział w federalnym procesie cywilnym. Od czasu aktualizacji języka w 2007 r. sformułowania w FRCP są często dość łatwe do zrozumienia. Zapoznanie się z dokumentem może dać każdemu zainteresowanemu zasadami proceduralnymi sądów federalnych jasny obraz tego, w jaki sposób wszczynane są, prowadzone i osądzane procesy. Kilka wersji FRCP można odczytać online, a niektóre strony internetowe zawierają również przydatne streszczenia i wyjaśnienia niuansów.