W ciągu ostatnich kilku lat pojawiły się dowody na korzyści zdrowotne aspiryny. Naukowcy medyczni zachwalali codzienną aspirynę lub kwas acetylosalicylowy jako niedrogi i wysoce skuteczny sposób na obniżenie częstości występowania udarów, zawałów serca, raka okrężnicy, raka prostaty, a nawet choroby Alzheimera. Wiele pozytywnych efektów aspiryny wynika z jej właściwości przeciwzapalnych i rozrzedzających krew. Chociaż codzienne stosowanie aspiryny wydaje się zapewniać szereg korzyści zdrowotnych, może również wiązać się z poważnymi skutkami ubocznymi, takimi jak krwawienie z przewodu pokarmowego. Z tego powodu pacjenci nie powinni codziennie przyjmować aspiryny, chyba że korzyści znacznie przewyższają potencjalne ryzyko.
Aspiryna zmniejsza stan zapalny, zapobiega krzepnięciu krwi, obniża gorączkę i łagodzi ból. Poprzez swoją grupę acetylową aspiryna wiąże się z enzymem cyklooksygenazą, blokując w ten sposób produkcję prostaglandyn i tromboksanów. Prostaglandyny zwężają naczynia krwionośne, sprzyjają powstawaniu zakrzepów krwi, zwiększają wrażliwość nerwów na ból oraz powodują gorączkę i stany zapalne w organizmie. Tromboksany podnoszą ciśnienie krwi, sprzyjają powstawaniu zakrzepów krwi i obkurczają naczynia krwionośne. Blokując produkcję tych podobnych do hormonów substancji chemicznych, codzienna aspiryna otwiera naczynia krwionośne, obniża ciśnienie krwi i zapobiega krzepnięciu krwi, odwracając stany fizjologiczne, które przyczyniają się do zawału serca i udaru mózgu.
Naukowcy zbadali, czy codzienne stosowanie aspiryny może hamować rozwój niektórych form raka. Naukowcy odkryli, że pacjenci z rakiem okrężnicy, którzy codziennie przyjmowali aspirynę, mieli wyższy wskaźnik przeżycia niż ci, którzy tego nie robili. Inni badacze odkryli, że śmiertelność z powodu różnych nowotworów została znacznie zmniejszona u codziennych użytkowników aspiryny.
Badania kliniczne potwierdzają stosowanie aspiryny w zapobieganiu chorobie Alzheimera. U tych pacjentów, którzy codziennie przyjmują aspirynę, zaobserwowano 40-procentowe zmniejszenie częstości występowania choroby Alzheimera w stosunku do populacji ogólnej. Naukowcy nie wiedzą, dlaczego aspiryna ma ten pozorny efekt ochronny, ale prawdopodobnie jest to związane z poprawą przepływu krwi w mózgu z powodu zmniejszonego rozwoju skrzepów i szerzej rozszerzonych naczyń krwionośnych związanych z codziennym stosowaniem aspiryny. Jednak u osób starszych możliwe zmniejszenie ryzyka choroby Alzheimera wynikające z regularnego stosowania aspiryny należy porównać ze zwiększonym ryzykiem krwawienia śródczaszkowego i udaru krwotocznego związanego z codziennym stosowaniem aspiryny.