Obrzęk mózgu jest bardzo poważny i może prowadzić do trwałego uszkodzenia mózgu, a nawet śmierci. Istnieje kilka przyczyn obrzęku mózgu, z których najczęstsze to uraz głowy, udar i infekcja. Inne przyczyny mogą być mniej powszechne, ale się zdarzają, takie jak uszkodzenia mózgu i skutki uboczne przebywania na dużej wysokości.
Urazowe uszkodzenie mózgu to uraz części mózgu. Jest to jedna z głównych przyczyn obrzęku mózgu. Uraz mózgu może być spowodowany kilkoma czynnikami, w tym wypadkiem samochodowym lub upadkiem. Mózg reaguje podobnie do innych obszarów ciała, gdy dozna urazu — zaczyna puchnąć.
Inną częstą przyczyną obrzęku mózgu jest infekcja, taka jak zapalenie mózgu, które jest stanem zapalnym mózgu. Takie infekcje są powodowane przez wirusy lub bakterie. Zapalenie opon mózgowych to kolejna powszechna infekcja, która może prowadzić do obrzęku mózgu. W przypadku zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych infekcję może wywołać bakteria lub wirus.
Ropień, który jest również rodzajem infekcji, może również tworzyć się w innych obszarach głowy, takich jak zęby czy zatoki. Kiedy to nastąpi, ropień może rozprzestrzenić się do mózgu. Jeśli tak się stanie, może rozwinąć się obrzęk mózgu.
Wiadomo również, że guzy mózgu lub zmiany chorobowe powodują obrzęk mózgu. Guzy mogą pochodzić z mózgu lub rozprzestrzeniać się z innych obszarów ciała. W miarę wzrostu guza może blokować przepływ płynu mózgowo-rdzeniowego, co prowadzi do obrzęku. Jedną z rzadkich przyczyn obrzęku mózgu jest ciężka choroba górska. Dzieje się tak, gdy ktoś znajduje się na dużej wysokości, najczęściej powyżej 5,000 stóp.
Objawy obrzęku mózgu obejmują silny ból głowy, nudności i wymioty. W zależności od stopnia obrzęku może wystąpić splątanie, utrata równowagi, drgawki i utrata przytomności. Diagnozowanie obrzęku mózgu odbywa się poprzez badanie neurologiczne i testy, takie jak tomografia komputerowa i rezonans magnetyczny.
Niezwłoczne leczenie obrzęku mózgu jest niezbędne, aby zapobiec trwałemu uszkodzeniu mózgu lub śmierci. Potrzebne mogą być różne metody leczenia, w zależności od nasilenia obrzęku mózgu. Leki czasami pomagają zmniejszyć obrzęk.
W bardziej ekstremalnych przypadkach obrzęku mózgu pacjent może potrzebować rurki do oddychania, aby pomóc w oddychaniu. W niektórych przypadkach obrzęku mózgu lekarze próbują obniżyć temperaturę ciała pacjenta. Utrzymywanie pacjenta w chłodzie może zmniejszyć obrzęk. Konieczna może być również operacja, na przykład usunięcie części czaszki, aby umożliwić rozszerzenie mózgu bez uszkodzenia tkanki.