Podczas gdy receptury makijażu będą się różnić w zależności od różnych marek i produktów, podstawowe podstawowe składniki cieni do powiek zwykle pozostają takie same. Większość cieni do powiek składa się z podstawowego wypełniacza, takiego jak talk lub mika. Następnie dodaje się spoiwa, takie jak cynk i magnez, aby cień do powiek lepiej przylegał do skóry. Pigmenty mikowe są wprowadzane i mieszane razem, aż do uzyskania pożądanego wyglądu. Na koniec dodawany jest środek konserwujący, taki jak glikol lub tokoferol, aby pomóc zachować składniki cieni do powiek i zapobiec ich zepsuciu.
Pierwszym krokiem do wykonania cienia do powiek jest stworzenie bazy. Materiały wypełniające są podstawowymi składnikami większości baz, ponieważ zwykle nadają formule pewną objętość i umożliwiają dobre mieszanie się innych składników cieni. Talk i mika klasy kosmetycznej są najczęstszymi wyborami, ale używa się również glinki kaolinowej. W przypadku baz kremowych do innych wypełniaczy często dodaje się woski i olejki. Typowe składniki bazy kremowej to wosk pszczeli, silikon, masło shea, olej rycynowy i olej jojoba.
Po utworzeniu bazy dodawane są spoiwa. Środki wiążące służą do tego, aby składniki cieni do powiek przylegały do skóry i zapewniały trwałe pokrycie. Pochodne cynku i magnezu są najczęstszymi wyborami do tego zadania. Aby uzyskać dodatkową siłę utrwalania, zaleca się stosowanie kremowych cieni do powiek, ponieważ użyte woski i olejki pomagają cieniowi lepiej przylegać do skóry.
Aby nadać cieniom odpowiedni kolor, dodawane są pigmenty. Najczęstszym sposobem wprowadzania kolorów do kosmetyków jest dodawanie pigmentów miki do formuł. Pigmenty mikowe są dostępne w szerokiej gamie różnych odcieni i można je ze sobą mieszać, aby uzyskać różnorodny wygląd. Na przykład niebieskie i zielone pigmenty miki można mieszać, aby uzyskać efekt turkusu. W starożytności często używano pokruszonych kamieni szlachetnych do tworzenia dramatycznych palet.
Inne składniki, takie jak tlenochlorek bizmutu, krzemionka, azotek boru i dimentikon, mogą być dodawane do sproszkowanych cieni, aby pomóc im lepiej ślizgać się podczas aplikacji na powiekę, ale są one całkowicie opcjonalne. Większość formuł zawiera również glikol lub tokoferol, które pomagają zachować składniki cieni i zapobiegają rozwojowi szkodliwych bakterii. Należy zauważyć, że pojawiły się twierdzenia, że niektóre popularne składniki kosmetyków mogą być szkodliwe dla skóry. Niektóre z omawianych składników to talk, tlenochlorek bizmutu i dimentikon.