Radon to naturalnie występujący gaz, który nie ma koloru, zapachu ani smaku. Ten szkodliwy gaz przedostaje się do atmosfery w wyniku rozpadu uranu i radu w glebie i przedostaje się do pomieszczeń służbowych lub prywatnych przez ścieki, kanały wentylacyjne, pęknięcia w ścianach i zabrudzoną podłogę. Długotrwałe narażenie na wysokie poziomy radonu jest niebezpieczne dla zdrowia ludzkiego i jest drugą najczęstszą przyczyną raka płuc po paleniu. Ludzie nie potrafią wyczuć obecności radonu, więc do jego wykrywania potrzebny jest profesjonalny inspektor, zestaw radonu lub komercyjny detektor radonu. Najlepsze metody wykrywania radonu zależą od kilku czynników, w tym od pożądanego czasu trwania badań.
Czas trwania badań radonu jest różny. Większość testów mieszkaniowych trwa od dwóch dni do trzech miesięcy. Poziom radonu zmienia się w ciągu roku, dlatego większość agencji rządowych zaleca, aby testy trwały trzy miesiące lub dłużej, jeśli istnieje duże prawdopodobieństwo obecności gazu.
Profesjonalny inspektor do spraw domowych zapewnia łatwe rozwiązanie do wykrywania radonu ze względu na swoją wiedzę specjalistyczną i fakt, że posiada już niezbędny sprzęt. Profesjonalny inspektor domowy prawdopodobnie przeprowadzi krótkoterminowy test radonu za pomocą detektora scyntylacyjnego z węglem drzewnym. Ta maszyna wykorzystuje węgiel drzewny do pochłaniania cząstek radonu, a próbka jest wysyłana do laboratorium w celu przetestowania. Jod sodu jest następnie używany do izolowania radioaktywnych cząstek emitowanych przez węgiel drzewny. Dzięki temu badacz może następnie policzyć cząstki w celu uzyskania liczby określającej ilość obecnego radonu.
Właściciel domu lub firmy może również zakupić zestaw do wykrywania radonu w celu określenia poziomu radonu. Detektor śladów alfa służy do długoterminowego testowania radonu i zapewnia lepsze wskazanie długoterminowych poziomów radonu w domu lub biurze. Ten zestaw zawiera folię z tworzywa sztucznego, która pochłania cząsteczki radonu. Po zakończeniu okresu testowego próbka jest wysyłana do laboratorium, które analizuje film i przedstawia wyniki.
Do całorocznego wykrywania radonu detektor radonu zapewnia wysokiej jakości krótkoterminowe próbki, które można przeprowadzić w dowolnym momencie. Radon jest gazem pochodzącym z gleby, dlatego detektor radonu należy umieścić na poziomie gruntu firmy lub piwnicy mieszkania. Większość detektorów radonu jest włączana na siedmiodniowe odstępy. Po zakończeniu cyklu próbka jest wysyłana do laboratorium do badań w sposób podobny do opisanych powyżej metod wykrywania radonu.