Ogrodnik powinien unikać nawożenia sadzonek tak, jakby były roślinami dorosłymi. Sadzonki są młodymi roślinami i należy je traktować ostrożnie. Zbyt dużo nawozu na początku może wyrządzić więcej szkody niż pożytku. Jeśli sadzonka musi być nawożona, nawóz należy rozcieńczyć i zastosować tylko niewielką ilość. Idealnie nawóz będzie zawierał azot, fosfor i potas.
Gdy rośliny mają pierwszy zestaw prawdziwych liści, można rozpocząć nawożenie sadzonek. Prawdziwe liście to liście, które roślina będzie rosła w miarę dojrzewania, a nie liścienie, które są pierwszymi dwoma liśćmi pojawiającymi się na sadzonce. Liścienie są w rzeczywistości częścią nasion i początkowo odżywiają roślinę. Jeśli ogrodnik zastosuje nawóz, gdy widoczne są tylko liścienie, ryzykuje spalenie rośliny i jej korzeni lub uszkodzenie jej w inny sposób.
Początkowo do nawożenia sadzonek należy stosować rozcieńczony nawóz. Najlepiej zastosować 25-procentowy roztwór nawozu. Ogrodnik może wytworzyć 25-procentowy roztwór, mieszając jedną część nawozu z trzema częściami wody.
Przed nawożeniem sadzonek ogrodnik powinien podlać rośliny. Należy stosować delikatny spray, aby korzenie nie zostały naruszone. Gdy gleba jest wilgotna, nie powinna podawać każdej sadzonce więcej niż łyżkę stołową (15 ml) nawozu.
Kiedy ogrodniczka zaczyna po raz pierwszy nawozić sadzonki, nie powinna stosować nawozu zbyt często. Nie należy go stosować codziennie. Może chcieć nawozić rośliny co tydzień lub dwa. Jeśli rośliny zaczną rosnąć wysokie i wyglądające na chudy, sugeruje to, że używa zbyt dużo nawozu i powinna się cofnąć. Krótkie, karłowate rośliny mogą wymagać więcej nawozu.
Gdy sadzonki nadal rosną i rozwijają się w dojrzałe rośliny, ogrodnik może zacząć zwiększać stężenie nawozu. Dwa tygodnie po rozpoczęciu nawożenia sadzonek może spróbować zwiększyć stężenie do 33 procent, a po kolejnych dwóch tygodniach do 50 procent. Może jednak potrzebować zmniejszyć stężenie, jeśli rośliny wydają się nadmiernie nawożone.
Nawóz do roślin i sadzonek zazwyczaj zawiera trzy podstawowe potrzebne makroskładniki: azot, fosfor i potas. Większość nawozów jest oznaczona jako NPK dla każdego odpowiedniego składnika odżywczego wraz z numerem obok każdej litery. Np. N10, P5, K5 oznaczają, że nawóz zawiera dwa razy więcej azotu niż fosforu i potasu. Rośliny potrzebują azotu do bujnego wzrostu liści, fosforu do zdrowych korzeni i potasu do odporności na choroby i zatrzymywania wilgoci.