W zależności od instruktora klasy, esej MLA może być wymagany jako część twojej nauki, czy to w gimnazjum, czy na klasach podyplomowych. Stowarzyszenie Języków Współczesnych (MLA) opracowało bardzo szczegółowe wytyczne dotyczące pisania i publikowania esejów i prac dyplomowych MLA, a wytyczne te były przestrzegane przez tysiące instruktorów od ponad 50 lat. Poszczególni nauczyciele z klasy mogą różnić się od tych wytycznych, dlatego ważne jest, aby uczeń upewnił się, że nie ma odstępstw od formatu MLA. W takim przypadku można skorzystać z poniższych wskazówek, aby napisać esej MLA.
Używany papier powinien być biały, o gramaturze 20 #, w rozmiarze zgodnym ze standardowym formatem amerykańskim, czyli 8.5” x 11” (21.59 cm x 27.94 cm). Na każdej stronie powinny znajdować się marginesy 1” (2.54 cm), w tym górny, dolny, lewy i prawy. Numery stron będą jednak wykraczać poza te marginesy. Każdy wiersz musi być w odstępach podwójnych, łącznie z odniesieniami i ewentualnymi cytatami, których można użyć. Pierwszy wiersz każdego akapitu jest wcięty na pięć spacji lub pół cala (1.27 cm), a cytaty mają specjalne podwójne wcięcie po 10 spacji w każdym wierszu.
Pierwsza strona eseju MLA to jedyna strona, która będzie zawierać tytuł i inne istotne informacje o autorze i klasie. Zaczynając od pierwszej linii, bezpośrednio przy lewym marginesie, należy wpisać swoje imię i nazwisko, nazwisko instruktora, nazwę i numer kursu oraz datę, wszystko z podwójnym odstępem i w osobnych wierszach. Kolejna podwójna spacja poprzedza tytuł eseju, który należy wyśrodkować. Następnie można rozpocząć treść eseju.
Pół cala od góry strony, przy prawym marginesie, należy wpisać nazwisko autora i numer strony. Jest to nagłówek, który pojawi się na każdej stronie dokumentu, w tym samym miejscu, za każdym razem zmieniając się tylko numer strony. Cały tekst powinien być napisany czcionką Times New Roman 12 pt, która okazała się najłatwiejsza do odczytania.
Przewodnik MLA sugeruje używanie spinacza do papieru do wiązania papieru, ponieważ ułatwia to czytanie. Jednak większość instruktorów preferuje zszywki i może sugerować to odstępstwo od wytycznych. Student powinien skonsultować z instruktorem preferowany sposób wiązania.
Esej MLA będzie zawierał cytowaną część artykułu. W tym miejscu odniesienia autora potwierdzają materiał, który został wykorzystany w badaniach artykułu. Wszystkie odnośniki są ułożone alfabetycznie, a autor musi cytować odnośniki w całym tekście eseju. Cytaty w treści powinny być w nawiasach i zawierać tylko nazwisko autora.
Style esejów MLA są używane w Ameryce Północnej i wielu innych krajach, a także w ponad 1,100 publikacjach literackich i naukowych. Instytucja publikuje Podręcznik MLA dla autorów artykułów naukowych oraz Podręcznik stylu MLA i Przewodnik po publikacjach naukowych. Oba są dostępne do kupienia w księgarniach uniwersyteckich i online.