Jedną z najlepszych wskazówek dotyczących wzięcia udziału w konkursach beletrystycznych jest najpierw przeprowadzenie pewnych badań. Weryfikacja, czy konkurs jest uzasadniony, oznacza, że przynajmniej pisarz nie będzie tracił czasu i wysiłku na coś, co nie jest prawdziwe. Przestrzeganie wszystkich zasad i instrukcji konkursu jest obowiązkowe lub uczestnik może zostać zdyskwalifikowany bez przeczytania jego wpisu. Czytanie prac poprzednich zwycięzców może być pomocne, ponieważ może dać pisarzowi wyobrażenie o typie utworu, który wybierają sędziowie. Pamiętaj jednak, aby pisać zawsze świeżo i oryginalnie, ponieważ jurorzy poszukują pracy, która wyróżnia się na tle innych.
Jeśli pisarz nie słyszał wcześniej o konkretnym konkursie pisarskim, powinien przeprowadzić badania, aby sprawdzić jego zasadność. Zawsze dobrze jest poszukać w Internecie skarg konsumentów dotyczących wszelkich konkursów beletrystycznych przed zarejestrowaniem się i wysłaniem pieniędzy za wpisowe. Sprawdź nie tylko nazwę konkursu, ale firmę lub osoby oferujące go w organizacjach ochrony konsumentów, takich jak Better Business Bureau (BBB). Ogólnie rzecz biorąc, uważaj na konkurs fabularny, w którym pobierana jest opłata za wejście, która wydaje się zbyt wysoka.
Kiedy pisarz znajdzie konkurs na beletrystykę, w którym warto wziąć udział, powinien uważnie przeczytać zasady i instrukcje. Nie wszystkie konkursy beletrystyczne są otwarte dla mieszkańców różnych krajów, poziomu pisania lub wieku. Najlepiej szukać konkursów pisarskich, w których uczestnik czuje, że ma realną szansę na wygraną, jeśli to ważne. Z drugiej strony, jeśli pisarz chce po prostu wziąć udział w prestiżowym konkursie, najlepiej poszukać tylko tych, które pasują do tych zainteresowań.
Uzyskanie listy poprzednich zwycięzców konkursu beletrystycznego i przeczytanie ich wpisów może pomóc pisarzowi w lepszym zrozumieniu, jakiego rodzaju utwór należy zgłosić. Jednocześnie jednak pisarz musi dodać swój własny, niepowtarzalny styl i przynajmniej twórczy zwrot w podobnej tematyce, ponieważ zwykle sędziowie konkursów pisarskich mają tendencję do wybierania bardzo różnych zwycięskich prac za każdym razem. Czytając prace poprzednich zwycięzców konkursów beletrystycznych, należy przede wszystkim zwrócić uwagę na głębię utworów oraz poziom umiejętności.
Jeśli poprzedni zwycięzcy wydają się mieć poziom pisania beletrystyki wykraczający poza poziom pisarza, może lepiej zacząć od konkursów skierowanych do początkujących pisarzy. Pamiętaj też, że konkursy beletrystyczne mogą dać pisarzowi doskonałą okazję do nauki i posługiwania się nowymi technikami pisarskimi. Czytanie beletrystyki, którą ma nadzieję napisać, i zapisywanie fragmentów, które szczególnie lubi, może dać pisarzowi wiele lekcji, które pomogą mu poprawić jego pisanie. Może po prostu podzielić te fragmenty, aby dowiedzieć się, jakich technik użył pisarz, takich jak metafora lub zapowiedź, i zastosować te same techniki w swoim własnym, unikalnym pisaniu fikcji.