Radon to bezbarwny, bezwonny, radioaktywny gaz, który powstaje podczas rozpadu radu. Radon, występujący tak naturalnie jak tlen, jest powszechny, ale szkodliwy dla zdrowia i potencjalnie śmiertelny.
Radon występuje w całych Stanach Zjednoczonych, ale niektóre obszary mają wyższy poziom niż inne. Radon, podobnie jak wiele innych pierwiastków, występuje naturalnie i nieszkodliwie przenika przez powietrze zewnętrzne. Ale kiedy radon dostaje się do domu lub budynku, skondensowany, podwyższony poziom może być szkodliwy, powodując raka płuc.
Niedawny raport NAS (National Academy of Science) stwierdził, że radon jest jedną z głównych przyczyn raka płuc w Stanach Zjednoczonych, ustępując jedynie dymowi papierosowemu. Chociaż rak płuc jest głównym, potencjalnym zagrożeniem dla zdrowia związanym z narażeniem na radon, nie jest jedynym. Inne skutki mogą obejmować: problemy żołądkowo-jelitowe i raka żołądka. Chociaż niektórzy twierdzą, że ma to związek, obecnie nie ma naukowych dowodów na to, że narażenie na radon powoduje takie rzeczy, jak zmęczenie, bóle głowy, choroby układu oddechowego, takie jak astma, alergie i wysypki.
Gaz radonowy nie dyskryminuje: jest równie niebezpieczny dla wszystkich ludzi, bez względu na wagę, płeć, rasę czy wiek. Jednak osoby bardzo młode, starsze i osoby z osłabionym układem odpornościowym są szczególnie narażone na działanie radonu.
Radon wchodzi do domu różnymi sposobami: pełzającymi przestrzeniami, ceglanymi ścianami, pompami ściekami, piwnicami lub gdziekolwiek tam, gdzie przepływ powietrza może się zatrzymywać. Ponieważ ludzie nie potrafią wykryć gazu radonowego wzrokiem ani zapachem, a skutki nie są natychmiastowe, ważne jest, aby zbadać radon w domu. Niedrogie zestawy do testowania radonu można łatwo znaleźć w dyskontach, sklepach ze sprzętem, sklepach internetowych, sklepach z artykułami dla majsterkowiczów, a nawet w niektórych departamentach zdrowia hrabstwa.
Wielu właścicieli domów próbuje udaremnić działanie radonu, uszczelniając pęknięcia w fundamencie domu lub zwiększając wentylację. Może to trochę pomóc, ale nie ma gwarancji, że radon nie będzie już stanowił zagrożenia.
Najlepszym sposobem kontrolowania poziomu radonu w domu jest zainstalowanie jednostki łagodzącej. Jednostka łagodząca po prostu usunie radon, wywietrzając go z pomieszczeń mieszkalnych.