Objawy odstawienia klonidyny są liczne i wahają się od łagodnego rozstroju żołądka do ciężkiego i niebezpiecznego wzrostu ciśnienia krwi. Dodatkowymi skutkami są bóle głowy, problemy ze snem, zaburzenia widzenia i grypopodobne odczucia. Pacjenci mogą rozwinąć inne niepokojące objawy, takie jak drżenie, gorączka, halucynacje i skrajny niepokój. Reakcjom tym można zapobiec poprzez powolne odstawianie leku, a ponowne wprowadzenie nagle odstawionego leku może zatrzymać ciężkie objawy.
Ogólnie rzecz biorąc, pacjenci odstawią klonidynę tylko wtedy, gdy nagle przestaną brać lek bez kontrolowanego zmniejszania dawki. Oznacza to, że każdy, kto przyjmuje ten lek, potrzebuje porady lekarza, jak bezpiecznie go odstawić. Należy podkreślić, że nawet krótkotrwałe stosowanie może wywołać wycofanie. Wszyscy pacjenci przyjmujący lek powinni mieć opracowany przez lekarza plan stopniowej redukcji na wypadek przerwania leczenia.
Jednym z największych obaw związanych z odstawieniem jest to, że może spowodować kryzys nadciśnieniowy. Lek obniża i reguluje ciśnienie krwi. Jego nagły brak może spowodować niebezpiecznie wysokie ciśnienie krwi, które czasami kończy się śmiercią. Inne ciężkie, nagłe objawy odstawienne to halucynacje, skrajne nudności i/lub wymioty oraz głębokie zmiany nastroju. To ostatnie może być szczególnie ryzykowne dla osób z chorobami takimi jak choroba afektywna dwubiegunowa.
Chociaż wiele osób nie odczuwa najpoważniejszych objawów odstawienia, różnorodność tych reakcji może powodować wyjątkowy dyskomfort. Ponieważ pacjenci wycofują się z leku, może to mieć negatywny wpływ na nastrój, temperaturę ciała, czynność żołądka i funkcje poznawcze. Innymi słowy, ludzie mogą czuć się bardzo chorzy, gdy nagle przestają, a te uczucia mogą trwać kilka dni lub dłużej. Ponadto trudno jest przewidzieć wynik odstawienia i prawie niemożliwe jest określenie, czy pacjenci mogą mieć reakcje zagrażające życiu.
Zamiast pozwolić pacjentom na odstawienie klonidyny, lekarze zazwyczaj tworzą plan stopniowego odstawienia. Zwężanie może zająć od kilku dni do kilku tygodni. Polega ona głównie na podawaniu codziennie stopniowo zmniejszanych dawek, aby uniknąć negatywnych objawów. Konkretną kwotę dziennej redukcji można zmienić, jeśli pacjent zacznie odczuwać odstawienie. Ponadto, gdy ludzie nagle odstawili klonidynę, ponowne rozpoczęcie leczenia lekiem może zatrzymać większość negatywnych objawów.
Jak na ironię, klonidyna jest użytecznym lekiem na odstawienie innych rodzajów narkotyków, takich jak benzodiazepiny i opiaty. Pomaga wyeliminować negatywne objawy, które mogą wystąpić, gdy ludzie przestaną brać te substancje. W tym celu kuracja trwa na ogół tylko od kilku dni do tygodnia. Niemniej jednak, ponieważ ci sami pacjenci mogą również cierpieć z powodu odstawienia klonidyny, lek jest często odstawiany pod koniec leczenia, aby uniknąć tych objawów.