Objawy reakcji alergicznej na koty najczęściej przypominają objawy przeziębienia. Należą do nich objawy dyskomfortu w nosie, takie jak katar i kichanie, swędzące podrażnienie oczu i nosa oraz niewydolność oddechowa, taka jak kaszel i duszność. Cięższe reakcje alergiczne u kotów mogą również obejmować obrzęk gardła, który może powodować trudności w oddychaniu lub połykaniu oraz obrzęk skóry, zwłaszcza twarzy, dłoni lub stóp, który wymaga natychmiastowej pomocy lekarskiej.
Szacuje się, że około 10% populacji ludzkiej ma naturalną reakcję alergiczną na koty, a nawet jedna trzecia wszystkich osób, które mają inne alergie, wykazuje również reakcje alergiczne na koty. Niezmienione samce kotów mają tendencję do wywoływania najbardziej alergicznych skutków u ludzi, przy czym kotki i wykastrowane samce są mniej podatne na wywoływanie skutków alergicznych. Jest to prawdopodobnie spowodowane przyczynami reakcji alergicznej na koty, które można przypisać pięciu różnym białkom wytwarzanym w zrzucanej skórze i włosach kotów, znanych jako łupież, ślina i mocz.
Dwa białka, o których wiadomo, że powodują najbardziej widoczne reakcje alergiczne, to Secretoglobin — Fel d 1 — wytwarzany w ślinie i Lipocalin — Fel d 4 — wytwarzany w moczu. Chociaż białka te wydają się być rzadkie w domu i nie są szeroko rozpowszechnione ze względu na ich ograniczone źródła, badania wykazały, że często są one obecne niemal wszędzie na meblach, ścianach i w powietrzu. Stwierdzono nawet, że alergeny kota są powszechne w pomieszczeniach, w których kot nigdy nie mieszkał, ponieważ są to małe białka, które łatwo rozprzestrzeniają się w zamkniętym środowisku. Jednym z powodów ich silnego działania, nawet w małych stężeniach, jest to, że alergeny kota powodują nadmierną reakcję układu odpornościowego człowieka w taki sam sposób, jak w przypadku zwalczania obecności niewielkich ilości wirusa lub bakterii.
Rozpoznanie reakcji alergicznej na koty często wymaga weryfikacji przez lekarza lub badanie skóry lub krwi. Dzieje się tak dlatego, że koty przynoszą do domu również alergeny pyłków i pleśni, które mogą być główną przyczyną reakcji alergicznej, a inne elementy domu mogą również wywoływać reakcje alergiczne w obecności kotów, takie jak kurz i chemikalia w powietrzu, lub zanieczyszczenia wytwarzane przez żwirek dla kota. Często częste czyszczenie kociej kuwety i kąpanie kota w szamponie dla zwierząt zmniejszy objawy alergii, co jest kolejnym sposobem weryfikacji źródła reakcji alergicznej u kotów.
Leczenie reakcji alergicznej na koty, gdy jest ona dość łagodna i gdy właściciele zwierząt chcą zatrzymać kota, można przeprowadzić na kilka sposobów. Mogą próbować ograniczyć kontakt z kotem, trzymając go z dala od niektórych pomieszczeń w domu, takich jak sypialnia. Dom można również zaprojektować tak, aby zminimalizować gromadzenie się alergenów, wybierając podłogi z twardego drewna, regularnie czyszcząc dywany parą i stosując wysokowydajne filtry cząstek stałych (HEPA) w piecach i odkurzaczach. Kota należy również regularnie myć i pielęgnować za pomocą specjalnie opracowanych szamponów dla zwierząt, które zmniejszają wydzielanie białka. Właściciele zwierząt domowych mogą regularnie przyjmować leki przeciwhistaminowe na alergie lub stosować immunoterapię w celu zwiększenia odporności na alergeny.