Anoreksja u mężczyzn jest znacznie mniej powszechna niż anoreksja u kobiet, ale jest to równie poważny problem. Powszechnym błędnym przekonaniem na temat tego zaburzenia jest to, że występuje ono głównie u homoseksualistów, ale jest to powszechnie uważane za nieprawdziwe. Bardziej prawdopodobne jest wystąpienie anoreksji w grupach mężczyzn, którzy cenią szczupłość nad masywność, ale poza tym anoreksja nie ma przyczyny związanej z orientacją seksualną. Podobnie jak wszystkie inne przejawy anoreksji, anoreksja u mężczyzn jest spowodowana przez dowolną liczbę czynników emocjonalnych lub empirycznych, ale często jest związana ze specyficzną rozbieżnością między rzeczywistością a obrazem ciała, a także potrzebą kontroli, która jest widoczna w wielu innych obszarach życie człowieka.
Jedną z głównych przyczyn anoreksji u mężczyzn jest środowisko rodzinne. Możliwe, że predyspozycje do zaburzeń odżywiania mogą mieć podłoże genetyczne, chociaż o wiele bardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem jest przebywanie w pobliżu innych ludzi, którzy obsesyjnie rozmawiają i myślą o tym, co jedzą. Tak zwana gadanina, prowadzona zarówno przez dorosłych mężczyzn, jak i kobiety, może promować skrajnie niezdrowy stosunek do ciała mężczyzny, nawet jeśli rozmowa nie jest skierowana do mężczyzny.
Inną częstą przyczyną anoreksji u mężczyzn jest uprawianie sportów polegających na kontrolowaniu masy ciała. Może to być częścią dostania się do różnych klas wagowych lub po prostu pozostania na tyle chudym, aby wziąć udział. Kiedy kontrola niezbędna do osiągnięcia określonego celu sportowego staje się częścią regularnego sposobu funkcjonowania mężczyzny, obsesja kontroli nad wagą może objawiać się anoreksją.
Ludzie niezadowoleni ze swojego ciała są często bardziej podatni na anoreksję, ale mężczyźni często reagują na niezadowolenie obsesyjnymi ćwiczeniami, a nie głodem. Anoreksja u mężczyzn zależy od idealnego typu ciała mężczyzny, który jest szczupłą i wychudzoną sylwetką, a nie stonowanym standardem powszechnym w wielu obszarach. W związku z tym anoreksję częściej obserwuje się u mężczyzn w społecznościach, w których chudy i męski jest czczony, takich jak społeczności modelek lub baletów.
W bardziej ogólnym sensie przyczyną anoreksji u mężczyzn jest zawsze brak rozsądnej kontroli nad negatywnym zachowaniem. Dążenie do perfekcji poprzez kontrolę nad jedzeniem posuwa się po prostu za daleko u osoby z anoreksją, dopóki osoba ta nie jest już w stanie dostrzec swojego pierwotnego celu i zamiast tego stara się tylko chudnąć, dopóki nie umrze. Jednym z głównych problemów związanych z anoreksją jest to, że jest to choroba uważana przez społeczeństwo za kobiecą, co sprawia, że mężczyznom niezwykle trudno jest szukać leczenia. Jednak mężczyzna z anoreksją jest tak samo narażony na śmierć z powodu tej choroby jak kobieta, a leczenie należy rozpocząć natychmiast.