Ludzie mogą mieć niską lukę anionową z wielu powodów. Ta wartość, porównująca stężenie dodatnio naładowanych jonów we krwi z ujemnie naładowanymi jonami we krwi, może ulec zmianie w wyniku szeregu zaburzeń metabolicznych. Niski poziom albuminy, ujemnie naładowanego białka, może powodować zmniejszoną lukę anionową. Wysokie stężenia dodatnio naładowanych białek mogą również powodować tę zmianę. Błąd laboratoryjny, zatrucie litem i spożycie bromku mogą również powodować niską lukę anionową.
Aby zrozumieć znaczenie niskiej luki anionowej, warto zrozumieć, czym jest luka anionowa, jak jest mierzona i co to oznacza. Lukę anionową oblicza się po zmierzeniu stężeń różnych elektrolitów w surowicy. Zazwyczaj oblicza się ją, odejmując substancje naładowane ujemnie, w tym chlorki i wodorowęglany, od substancji naładowanych dodatnio, w tym sodu. Normalna wartość wynosi zazwyczaj około 12. Niska luka anionowa jest dość rzadka, aw niektórych badaniach wykazano, że występuje u mniej niż 1 procent hospitalizowanych pacjentów.
Pacjenci, którzy mają obniżony poziom albuminy – białka wytwarzanego przez wątrobę, które krąży we krwi – mogą mieć niską lukę anionową. Albumina ma ładunek ujemny, a gdy stężenie tego białka we krwi spada, organizm kompensuje to, utrzymując we krwi więcej jonów naładowanych ujemnie, w tym chlorków. Wyższe poziomy chlorków i wodorowęglanów prowadzą do zmniejszenia luki anionowej. Pacjenci z chorobami wątroby, niedożywieniem i chorobami nerek często mają obniżony poziom albuminy we krwi.
Warunki, które powodują nadmierną produkcję dodatnio naładowanego białka, mogą również powodować zmniejszoną lukę anionową. Na przykład szpiczak mnogi to nowotwór złośliwy, w którym pacjenci wytwarzają duże ilości białek, które są zwykle używane jako przeciwciała. Ponieważ białka te mają ładunek dodatni, organizm kompensuje to poprzez wydalanie dodatnio naładowanych jonów, takich jak sód. Dlatego luka anionowa jest zmniejszona.
Niektóre zatrucia, w których pacjenci przyjmują jony naładowane ujemnie, mogą również powodować niską lukę anionową. Przedawkowanie litu, który jest lekiem powszechnie stosowanym w leczeniu choroby afektywnej dwubiegunowej, zwiększa ilość jonów ujemnych w surowicy, zmniejszając lukę anionową. Podobny efekt może wywołać przyjmowanie nadmiaru bromku.
Inną przyczyną niskiej luki anionowej jest błąd laboratoryjny. Jeśli podane wartości stężeń sodu, chlorków i wodorowęglanów w surowicy są nieprawidłowe, wówczas lukę anionową można obliczyć jako niską, podczas gdy w rzeczywistości jest ona prawidłowa. Lekarze lub inni pracownicy służby zdrowia powinni kierować się własnym osądem klinicznym podczas interpretacji wartości laboratoryjnych i kwestionować wartości, które nie mają sensu. Najlepszym sposobem ustalenia, czy wystąpił błąd laboratoryjny, jest ponowne sprawdzenie stężenia elektrolitów w surowicy.