Podstawowy ból lub podrażnienie gardła, które może nasilić się po połknięciu, jest znany jako ból gardła. Podczas gdy wiele bólów gardła szybko ustępuje po zastosowaniu leków na receptę lub środków dostępnych bez recepty, przewlekły lub uporczywy ból gardła może trwać tygodniami lub miesiącami. Istnieje wiele problemów, które mogą powodować przewlekły ból gardła, w tym między innymi palenie tytoniu, guzy gardła, alergie i choroby przewlekłe, takie jak ludzki wirus niedoboru odporności (HIV).
Papierosy zawierają substancje chemiczne, które mogą powodować podrażnienie gardła. Regularni palacze mogą rozwinąć uporczywy ból gardła w wyniku zapalenia wywołanego tymi substancjami. Osoby, które mieszkają z palaczami lub spędzają dużo czasu z palaczami, również mogą być zagrożone.
Osoba, która ma uporczywy ból gardła i nie znajduje ulgi, powinna zwrócić się o pomoc lekarską, zwłaszcza jeśli zauważy guzek w gardle lub szyi. Długotrwały ból gardła w połączeniu z guzkiem na szyi może być oznaką raka gardła. Specjalista medyczny może wykonać biopsję, aby sprawdzić, czy guz jest rakowy lub czy istnieje inny stan powodujący objawy.
Powszechne alergeny mogą również powodować uporczywy ból gardła. Pleśń domowa jest jednym alergenem, o którym wiadomo, że powoduje długotrwały ból gardła. Nawet jeśli pleśń nie jest widoczna w domu, może być ukryta w otworach wentylacyjnych i za ścianami. Jeśli pacjent zauważy, że objawy bólu gardła są gorsze w nocy i lepsze, gdy spędza dużo czasu poza domem, przyczyną może być pleśń.
Poważne stany mogą również powodować uporczywy ból gardła. HIV powoduje, że zakażony pacjent ma osłabiony układ odpornościowy. Uszkodzony układ odpornościowy sprawia, że pacjenci z HIV są bardziej podatni na łapanie wirusów i infekcji, które mogą prowadzić do bólu gardła. Pacjenci zakażeni wirusem HIV są również narażeni na wysokie ryzyko pleśniawki, która jest drożdżycą jamy ustnej. Nieleczony drozd może powodować ból gardła jako efekt uboczny.
Proste zmiany stylu życia mogą odmienić życie osób z przewlekłym bólem gardła. Alergicy powinni dołożyć wszelkich starań, aby unikać wyzwalaczy alergii i przyjmować leki zgodnie z zaleceniami lekarza w sezonie alergicznym. Ludzie powinni unikać narażenia na dym tytoniowy, aby zapobiec podrażnieniu gardła. Palacze powinni rozważyć rozmowę z lekarzem, aby uzyskać wsparcie potrzebne do rzucenia palenia.