Konstruktorzy montują konstrukcyjne belki stropowe w równoległych rzędach, aby podeprzeć dach i ściany budynku. Najbardziej podstawowe typy belek stropowych są używane tylko do podparcia konstrukcyjnego i są zwykle niewidoczne za pomocą płyt kartonowo-gipsowych lub płyt sufitowych. Aby uzyskać bardziej dramatyczny wygląd, belki te można pozostawić odsłonięte, aby stworzyć piękny dodatek do pomieszczeń poniżej. Właściciele domów mogą wybierać spośród wielu stylów belek stropowych, które pasują do niemal każdego wystroju, od tradycyjnego po nowoczesny.
Ciężkie drewno można wykorzystać do stworzenia projektu w stylu chaty z bali. Wykonane z cedru, sosny i innych rodzajów drewna belki te nadają pomieszczeniu rustykalnego charakteru. Belki mogą być ułożone w standardowe rzędy lub obramowane w stylu katedralnym. W niektórych zastosowaniach płyta gipsowo-kartonowa jest instalowana na suficie, aby wypełnić przestrzeń między każdą belką. W starszych budynkach pomiędzy każdą belką można kłaść biały tynk, tak aby odsłonięta była tylko dolna połowa każdej belki. Ten rodzaj wyglądu jest często odtwarzany przy użyciu odzyskanego lub odzyskanego drewna.
W przypadku nowoczesnego, przemysłowego projektu budowniczowie mogą zastosować stalowe belki stropowe do obramowania pomieszczenia. Należą do nich belki dwuteowe i metalowe legary, które tworzą wyraźny wygląd w loftach i budynkach komercyjnych. Stalowe belki stropowe można pozostawić odsłonięte lub pomalowane, aby spełnić wymagania właścicieli budynków. W tego typu zastosowaniach rury i kanały są często odsłonięte wraz z belkami stalowymi.
Sztuczne belki mogą pomóc właścicielom domów odtworzyć wygląd odsłoniętych belek bez kłopotów i kosztów związanych z przebudową. Te fałszywe belki stropowe składają się z tworzywa sztucznego lub uretanu z pustym wnętrzem. Mogą być wykończone na wzór tradycyjnych drewnianych belek, a nawet stali. Imitujące belki sufitowe po prostu przykręca się do istniejącego szkieletu sufitu i można je pomalować lub poplamić, aby pasowały do otaczającego wystroju. Te belki oferują szybkie i ekonomiczne rozwiązanie dla tych, którzy chcą dodać odsłonięte belki do pomieszczenia.
Najpopularniejsze i najszerzej stosowane belki stropowe składają się ze standardowych elementów tarcicy drewnianej. Niektórzy budowniczowie mogą również stosować alternatywy kompozytowe wykonane z laminatu z tworzywa sztucznego, które oferują takie korzyści, jak zwiększona wytrzymałość i odporność na wilgoć. Materiały te są wybierane ze względu na ich wytrzymałość i niski koszt, a nie ich wygląd. Często są one rozmieszczone tak, aby wszystkie elementy grzewcze, klimatyzacyjne i hydrauliczne zmieściły się w dostępnej przestrzeni sufitu. Standardowe belki tarcicy są następnie ukryte za płytami kartonowo-gipsowymi lub sufitami podwieszanymi.