Chociaż książki katolickie są trudne do zdefiniowania i sprzedania, wszystkie mają podobny temat, który koncentruje się na ogólnej wierze w Boga, ludzkiej słabości i odkupieniu charakteru. Nie wszystkie książki z tej grupy mają motywy oparte wyłącznie na Kościele katolickim i religii, ale wszystkie ujawniają pewien aspekt nauczania Kościoła. Gatunków beletrystyki katolickiej jest niemal tyle samo, co gatunków pojawiających się w innych formach literatury. Sugerowane listy lektur można znaleźć w wielu miejscach, w tym na stronach internetowych, w gazetach katolickich, a za ich pośrednictwem proboszcza parafii. Książki katolickie mogą obejmować kategorie od science fiction przez horrory i romanse po tajemnice.
Głównym celem katolickich powieści kryminalnych i kryminalnych jest zaszczepienie idei nadziei przy pomocy wiary w rozwiązaniu problemu. Misteria niekatolickiej fikcji wykluczają te elementy, a bohaterowie próbują rozwiązać sytuację wyłącznie w oparciu o własne talenty. Niektóre powieści przedstawiają jako głównego bohatera duchownego, podczas gdy inne nie. W każdym razie główni bohaterowie posiadają cnotliwe cechy, które stoją w bezpośredniej sprzeczności z grzechami popełnionymi przez sprawców.
Można by uznać science fiction za wątpliwą kategorię dla katolickich czytelników ze względu na prezentowane tematy. Wręcz przeciwnie, a Kościół katolicki zachęca wiernych do zgłębiania tematów takich jak apokalipsa, proroctwa i mitologia. Mogą to być powieści o sytuacjach w przyszłości lub jakimś mitologicznym miejscu. Wspólny motyw sugeruje zmagania rasy ludzkiej w konfrontacji z problemami nauki i moralności. Jednym z najbardziej płodnych autorów w tej kategorii jest Gene Wolfe, autor serii „Litanii długiego słońca”.
Kategoria horroru katolickiej fikcji koncentruje się na istotach nadprzyrodzonych, takich jak wampiry, osoby dotknięte jakąś nadprzyrodzoną mocą lub opętanie. Podobnie jak inne kategorie, motywy obracają się wokół walki bohatera między jego złą naturą a wrodzoną dobrocią tych, którzy mogą zostać skrzywdzeni. Sytuacje są zwykle rozwiązywane dzięki wierze bohatera w Chrystusa i Boga. Niektórzy autorzy w tej kategorii to Dean Koontz, Phil Rickman i Krisi Keley.
Romanse katolickie opowiadają o rodzinie, małżeństwie, moralności i pożądaniu. Niektóre powieści skupiają się wyłącznie na tradycyjnych ideach małżeństwa i rolach, jakie mężowie i żony odgrywają w tym związku. Postacie odpowiadają na pytania dotyczące wyboru odpowiedniego partnera lub kontrolowania niewłaściwych pragnień. Głównym tematem w tej kategorii jest to, że wszystkie postacie posiadają wysoki poziom wiary w rozwiązywanie problemów związanych z grzechem.