Wiele dzieł sztuki z kutego żelaza odzwierciedla oryginalne zastosowania materiału i przybiera formę praktycznych przedmiotów, które następnie zostały wykonane pięknie i ozdobnie, podczas gdy inne odmiany są bardziej czysto kreatywnymi rzeźbami. Ogrodzenia, bramy, balustrady i kraty okienne mogą nadal spełniać praktyczne funkcje, ale wykonane z kutego żelaza często są bardziej wyszukane lub zdobione, aby przekształcić je z prozaicznych przedmiotów w dzieła sztuki z kutego żelaza. Inne przedmioty, które kiedyś pełniły tak praktyczną funkcję, takie jak kandelabry, teraz w większości straciły tę funkcję i służą głównie jako obiekty artystyczne. Rzeźbiarze pracują również z kutym żelazem jako samodzielnym medium, tworząc posągi i inne bardziej abstrakcyjne kreacje bez związku z praktycznym lub przyziemnym.
Kute żelazo było szeroko stosowane w epoce wiktoriańskiej, głównie dlatego, że było zarówno trwałe, jak i dość niedrogie. Okucia z tamtej epoki często odzwierciedlają ogólną praktykę tworzenia praktycznych ozdobników i dekoracji. Praktyka ta przetrwała do czasów współczesnych, a wiele praktycznych przedmiotów wykonanych z kutego żelaza jest zdobionych w starszym stylu, z metalowymi zawijasami lub dodanymi elementami dekoracyjnymi. Nawet proste kute żelazo ma dziś wartość artystyczną, ponieważ stało się zarówno droższe, jak i mniej powszechne, a zatem bardziej symbolem statusu. Tego typu dzieła sztuki można znaleźć w wielu miejscach, w tym w ogrodzeniach i bramach, ale także w nogach stołowych, zestawach kominkowych i wielu innych miejscach.
Chociaż nowoczesne domy rzadko polegają na świecach lub lampach oliwnych do oświetlenia, oprawy, które kiedyś zawierały te praktyczne urządzenia, przetrwały jako dekoracyjne dzieła sztuki z kutego żelaza. Metalowe akcenty w postaci żyrandoli czy kinkietów są zwykle wykonane z kutego żelaza. Ten rodzaj grafiki z kutego żelaza często zawiera dodatkowe prace dekoracyjne, aby jeszcze bardziej zwiększyć ich atrakcyjność. Inne niegdyś zwykłe przedmioty z kutego żelaza, od artykułów kuchennych po pręty na ręczniki, służą obecnie przede wszystkim do celów dekoracyjnych i artystycznych.
Artyści tworzą również dzieła sztuki z kutego żelaza, które nie mają żadnej praktycznej funkcji. Aura wieku, jaką niesie ze sobą kute żelazo, sprawia, że jest to popularny materiał na rzeźby przedstawiające wyidealizowane wizje przeszłości, a maleńkie kute żelazo i sceny rolnicze są dość powszechne. Artyści o bardziej nowoczesnym stylu tworzą również dzieła sztuki z kutego żelaza i często przyciąga ich surowy, matowy czarny kolor, albo jako samo w sobie stwierdzenie, albo dlatego, że jego prostota pozwala im przekazać inne przesłanie lub wrażenie bez rozpraszania uwagi.