Igły do strzykawek są dostępne w różnych rozmiarach, przeznaczone do wykonywania różnych funkcji. Rodzaj strzykawek użytych podczas zabiegu zależy zwykle od podawanego leku. Czasami wielkość pacjenta decyduje o rodzaju użytej igły.
Średnice igieł są określane przez rozmiar miernika. W miarę zmniejszania się średnicy igły liczba miernika rośnie. Na przykład igła o rozmiarze 24 byłaby znacznie cieńsza niż igła o rozmiarze 14. W przypadku zastrzyku zwykle podaje się go najcieńszą igłą, aby uniknąć dyskomfortu.
Długość igieł strzykawek jest ważna podczas wykonywania wstrzyknięć. Rodzaj potrzebnego wstrzyknięcia określi rozmiar i długość używanej igły. Istnieją dwa główne rodzaje zastrzyków. Jedna to wstrzyknięcie domięśniowe, a druga to wstrzyknięcie podskórne.
Wstrzyknięcie domięśniowe podaje się głęboko w mięsień. Szczepionki są zwykle wstrzyknięciami domięśniowymi. Tego typu zastrzyki zwykle wymagają dłuższych i nieco grubszych igieł. Typowe rozmiary do wstrzyknięć domięśniowych to igła o rozmiarze 20 lub 22, o długości od 2.54 cm do 3.81 cm.
Zastrzyki podskórne wymagają wstrzyknięcia leku w pierwszą warstwę tłuszczu, która znajduje się tuż pod skórą. Jednym z przykładów zastrzyków podawanych podskórnie za pomocą specjalnej strzykawki insulinowej są zastrzyki z insuliny. Igły używane do wstrzyknięć podskórnych są cieńsze i krótsze. Typowe rozmiary do wstrzyknięć podskórnych to igła o rozmiarze 25 lub 30, o długości od pół cala (1.3 cm) do pięciu ósmych cala (1.6 cm).
Istnieją inne rodzaje igieł do strzykawek, które są używane do podawania leków. Jeśli dana osoba wymaga leków dożylnych, prawdopodobnie igła dożylna zostanie wprowadzona do żyły, a następnie igła zostanie podłączona do linii dożylnej, która prowadzi do worka z płynami. Leki można przepychać przez małe gumowe porty wystające z linii dożylnej.
W większości placówek służby zdrowia podejmowane są środki bezpieczeństwa, aby zmniejszyć ryzyko zakłucia igłą. Strzykawka bezigłowa jest zwykle używana do podawania leków przez port dożylny. Ten typ strzykawki ma końcówkę, którą wkręca się w gumowy port, powodując jego otwarcie i wstrzyknięcie leku.
Strzykawki bezpieczne są obecnie powszechnie używanymi igłami do strzykawek w prawie wszystkich placówkach opieki zdrowotnej. Tego typu strzykawki mają mechanizm zabezpieczający, który zakrywa igłę po wykonaniu wstrzyknięcia. Te bezpieczne strzykawki zmniejszają ryzyko utknięcia pracownika służby zdrowia lub pacjenta z zakażoną igłą.