Igły do szycia dzielą się na dwie podstawowe kategorie: igły ręczne i igły maszynowe. Igły ręczne są same w sobie klasyfikowane jako przeznaczone do ogólnego szycia ręcznego, robótek ręcznych, cerowania lub szycia ciężkiego. Igły maszynowe są podzielone na kategorie według rozmiaru, końcówki, przeznaczenia i materiału, z którego są wykonane. Istnieją również igły specjalistyczne.
Szycie ręczne. Igły do ogólnego szycia ręcznego dzielą się na pięć podstawowych kategorii. Ostrza są średniej długości i mają okrągłe oko. Są to najpopularniejsze igły ręczne i działają dla większości materiałów. Igły z kielichem różnią się od ostrych końcówek tym, że mają szczelinę, a nie oczko na nitkę. Pomiędzy pikowaniami, kulkami do dzianin oraz modnirkami lub słomianymi igłami do fastrygowania i wyrobu kapeluszy to trzy wyspecjalizowane typy ogólnych igieł do szycia.
Igły Needlecraft obejmują cztery igły specjalistyczne. Igły Crewel lub hafciarskie mają długie oczko, które utrzymuje wiele pasm nici do haftu. Większe szenile są przeznaczone do haftowania włóczką, natomiast igły do gobelinów, w tych samych rozmiarach, to ciężkie igły z tępym czubkiem, przeznaczone do igłowania i gobelinów. Długie, cienkie igły do koralików są wykonane z myślą o koralikach i cekinach.
Igły do cerowania lub cerowania, używane do cerowania i cerowania, są dostępne w trzech wersjach. Ciarki do bawełny sprawdzają się w przypadku cienkich nici bawełnianych lub wełnianych, a podwójne długie są dłuższe i lepiej sprawdzają się w przypadku większych dziur. Cerowania przędzy są dłuższe i cięższe, używane do cerowania włóczką.
Igły do szycia o dużej wytrzymałości mają trzy charakterystyczne style. Igły rękawiczek są krótkie z okrągłym oczkiem i klinowatym czubkiem, który może przebić lekką skórę. Igły żeglarskie, czasami nazywane igłami skórzanymi, są podobne, przeznaczone do płótna i ciężkiej skóry, ale z dłuższym ostrzem. Zakrzywione igły, czasami nazywane igłami tapicerskimi, są dostępne w kilku długościach i dobrze sprawdzają się w projektach dotyczących mebli i plecionych dywaników.
Szycie maszynowe. Najpopularniejszymi igłami maszynowymi do standardowego ściegu biegowego są igły uniwersalne i kulkowe, te drugie do dzianin, a te pierwsze do większości materiałów tkanych. Elastyczne igły, igły do dżinsów lub denimu oraz igły skórzane są zaprojektowane tak, aby dobrze współpracowały z wymienionymi materiałami. Igły hafciarskie i metalowe są przeznaczone do użytku z określoną nitką – odpowiednio nicią do haftu i nitką metaliczną. Igły do pikowania służą do pikowania, igły do ściegu górnego do ściegów górnych, a igły serger do obrzucania.
Warto wspomnieć o kilku specjalistycznych igłach do maszyn do szycia. Igły skrzydełkowe lub mereżkowe służą do naprawy pamiątek, aby praca maszyny wyglądała podobnie do pracy ręcznej. Podwójne i potrójne igły są używane do ściegów ozdobnych.