Programy partnerskie online różnią się w zależności od graczy i produktów zawartych w programie. Każdy sprzedawca może określić, jak będzie funkcjonować jego program marketingu afiliacyjnego. Niektóre programy służą do pozyskiwania odwiedzających, inne tworzone są głównie w celu zwiększenia sprzedaży danego zestawu produktów lub całego sklepu. Parametry każdego programu marketingowego określą relację między sprzedawcą, wydawcą, klientem i siecią afiliacyjną.
Programy marketingowe, których celem jest zwiększenie liczby wyświetleń, mogą korzystać z różnych internetowych programów partnerskich, aby pozyskiwać coraz więcej zainteresowanych stron. Jedna grupa programów prosi wydawców o wysyłanie do nich klientów w celu uzyskania dostępu do specjalnych kuponów lub rabatów związanych z konkretną kampanią produktową. Inna grupa programów chce, aby wydawca przekazał czytelnikom tego wydawcę informacje o określonej witrynie sieci Web lub rynku online. Programy te płacą wydawcy za wysłanie klienta do odpowiedniej lokalizacji.
Te programy, które pracują nad zwiększeniem sprzedaży, bezpośrednio definiują swoje internetowe programy partnerskie, tak aby wydawca musiał użyć linku do produktu, usługi lub sklepu. Aby otrzymać płatność, klient musi coś kupić po uzyskaniu dostępu do żądanego produktu lub usługi. Programy te zazwyczaj płacą na zasadzie prowizji, w zależności od sprzedanego produktu i ilości produktów, które wydawca polecił w danym czasie.
Programy partnerskie w wyszukiwarkach wymagają od wydawcy zezwolenia sprzedawcy na umieszczanie reklam na blogu lub witrynie internetowej wydawcy. Wydawca otrzymuje prowizję za każdym razem, gdy czytelnik kliknie reklamę. Te internetowe programy partnerskie są uważane za programy typu pay-per-click. Klient klika reklamę, aby uzyskać dodatkowe informacje, a sprzedawca płaci wydawcy za umieszczenie.
Niektóre programy afiliacyjne online mają na celu pozyskanie dodatkowych członków do swoich witryn internetowych lub biuletynów. Programy te wymagają, aby każdy wydawca wysyłał klientów do stron rejestracji w określonej witrynie sieci Web, aby otrzymać biuletyn lub zostać członkiem określonej witryny sieci Web. Opłata za tego typu programy marketingowe różni się w zależności od programu. Każdy program definiuje swoje parametry.
Programy do udostępniania plików próbują skłonić wydawców do zażądania, aby ich czytelnicy opublikowali lub udostępnili pliki na ich komputerach stronom trzecim. Tego rodzaju internetowe programy partnerskie zwykle proszą użytkowników o przesłanie plików chronionych prawem autorskim, filmów lub innych form informacji elektronicznych do określonej sieci partnerskiej lub o udostępnienie tych samych plików na ich komputerach innym podmiotom. Sieci te są ogólnie nielegalne i mogą być niebezpieczne.