Rodzaj Camellia obejmuje ponad 2,300 różnych odmian z pozornie nieskończonym asortymentem kolorów i kształtów kwiatów. Są to wiecznie zielone, szerokolistne krzewy kwitnące pochodzące z Azji. Różne odmiany są uprawiane ze względu na duże kwiaty, a także tolerancję na klimat i zimno. Gatunek herbaciany, Camellia sinensis, z którego pochodzi wiele herbat zielonych, czarnych i oolong, należy do tego rodzaju i może być uprawiany do zbioru lub jako roślina ozdobna.
Każdego roku American Camellia Society rejestruje nowe odmiany uprawne, zwane cultivars, dodając nowe rodzaje kamelii do i tak już obszernej listy. Wiele odmian pochodzi z kilku typów. Uprawiane odmiany pochodzą z pojedynczych gatunków, które są hodowane w celu uzyskania pożądanej cechy, zwykle koloru lub wyglądu kwiatów. Odmiany hybrydowe to połączenie dwóch różnych rodzajów kamelii, które są hodowane razem.
Camellia japonica lub kamelia japońska jest pospolitym gatunkiem w tym rodzaju, który ma duże kwiaty z wieloma płatkami, tworząc duże, puszyste kwiaty. Camellia sasanqua, czyli kamelia bożonarodzeniowa, ma mniejsze kwiaty z prostymi płatkami, które nie mają falistego wyglądu kamelii japońskiej, ale nadrabiają to delikatnością. Podobna do kamelii bożonarodzeniowej, ale z mniejszymi liśćmi, jest pospolity gatunek Camellia oleifera, czyli kamelia z olejkiem herbacianym.
Większość rodzajów kamelii najlepiej sprawdza się w łagodnym klimacie, chociaż mogą tolerować niektóre zimowe przymrozki, gdy sadzi się je na obszarach chronionych. W zimnym klimacie kamelie można hodować w dużych donicach i umieszczać w pomieszczeniach na zimę. Kwiaty kwitną późną zimą i wczesną wiosną i więdną, zanim nadejdzie upał lata.
Dla ogrodników o zimnym klimacie ogrodnicy opracowali rodzaje kamelii, które kwitną jesienią, a nie zimą i mogą przetrwać w chłodniejszym klimacie. Te odmiany o zimnym klimacie obejmują hybrydy Camellia oleifera. Ten rodzaj kamelii jest odporny na zimno, ale nie prezentuje dużych kwiatów, tak pożądanych przez ogrodników. Aby stworzyć odporną na zimno roślinę z dużymi efektownymi kwiatami, skrzyżowano Camellia oleifera z Camellia sasanqua.
Kamelie dobrze rosną w chronionych obszarach ogrodu lub krajobrazu, gdzie rośliny są osłonięte przed bezpośrednim działaniem promieni słonecznych i wiatrem. Miejsce z dobrą drenażem i dużą zawartością materii organicznej pomaga kamelii zachować zdrowie i obfite kwitnienie. Rośliny te czerpią korzyści z konsekwentnie wilgotnej gleby, a warstwa ściółki rozprowadzanej na głębokość od 2 do 4 cali (około 5 do 10 cm) wokół podstawy każdej rośliny pomaga utrzymać wilgotność gleby i reguluje temperaturę gleby.