Kodeks wodno-kanalizacyjny określa standardy i wytyczne dotyczące instalacji, konserwacji i naprawy instalacji zainstalowanych w budynku w celu dostarczania wody lub gazu oraz odprowadzania lub odprowadzania odpadów powstałych podczas ich użytkowania. Kodeksy hydrauliczne są na ogół ogłaszane przez rządy stanowe lub prowincjonalne lub organy regulacyjne, chociaż niektóre kraje ustanawiają krajowe kodeksy hydrauliczne.
Kodeksy hydrauliczne wyznaczają standardy, czasem bardzo specyficzne, dla każdego elementu instalacji wodociągowej, dyktując rozmiar i materiał wszystkich linii zasilających, rur odpływowych, armatury i osprzętu, w oparciu o obsłużoną populację lub wielkość konstrukcji. Czasami identyfikuje zabronione materiały. W latach 1970. jako rury zasilające zastosowano nowo opracowane rury polibutylenowe; wiele z tych rur uległo awarii w ciągu następnych dwóch dekad. Okoliczności, które doprowadziły do awarii, zostały już zidentyfikowane i rozwiązane, ale wiele lokalnych przepisów hydraulicznych nadal zabrania stosowania rur z polibutylenu. Różne materiały, które można wykorzystać do instalacji, naprawy i konserwacji systemów hydraulicznych, są również szczegółowo określone w kodeksach hydraulicznych. Gdy tylko lut bezołowiowy stał się dostępny, na przykład, stał się standardem w kodeksach hydraulicznych, a lut zawierający ołów został zakazany.
Nie ma jednolitego sposobu ustanawiania i egzekwowania kodeksów hydraulicznych. W Stanach Zjednoczonych większość stanów ustanawia kodeks hydrauliczny, zazwyczaj przyjmując kod wzorcowy, taki jak Uniform Plumbing Code (UPC). Po dokonaniu wszelkich zmian w kodeksie, które uznają za konieczne, wiele stanów przyznaje gminom podlegającym ich jurysdykcji upoważnienie do nakładania bardziej rygorystycznych wymagań. Większość jurysdykcji używa kodu hydraulicznego do definiowania wszystkich standardów dla wszelkiego rodzaju systemów; inne jurysdykcje mają kodeksy dotyczące różnych aspektów hydrauliki. Na przykład stan Nowy Jork ma kod instalacji wodno-kanalizacyjnej, kod kotła i kod gazu.
Kiedy jurysdykcja przyjmuje kodeks hydrauliczny, zazwyczaj nie jest on pisany od zera. Zamiast tego, kodeks wzorcowy, taki jak UPC lub Międzynarodowy Kodeks Hydrauliczny (IPC), jest przyjmowany w całości lub w części i modyfikowany przez ustawodawcę lub organ regulacyjny, jeśli uzna to za stosowne. Te wzorcowe kodeksy są opracowywane przez profesjonalistów w tej dziedzinie i ogólnie reprezentują profesjonalny konsensus „najlepszych praktyk” w hydraulice.
Inne narody działają podobnie; niektóre ustanawiają krajowy kodeks hydrauliczny, z możliwością lub bez możliwości dokonywania przez lokalizacje modyfikacji, jeśli uznają to za stosowne. Inne kraje pozostawiają ustanowienie i egzekwowanie kodeksów hydraulicznych swoim władzom prowincjonalnym lub miejskim.
Praktyki hydrauliczne stale ewoluują. Pierwsze rury wodociągowe, zbudowane w ciągu wielu wieków pne, były wykonane z ołowiu, praktyka ta została odrzucona w pierwszym wieku naszej ery, ale była kontynuowana na całym świecie aż do XIX i XX wieku. Istnienie kodeksów modelowych służy organom regulacyjnym i prawodawcom jako punkt informacyjny istotnych informacji hydraulicznych, a wraz z aktualizacją kodeksów modelowych można również aktualizować oparte na nich przepisy i regulacje.
Instalacje wodociągowe zainstalowane w nowej lub istniejącej konstrukcji muszą być zgodne z istniejącym kodeksem, który w USA jest kodem stanowym zmodyfikowanym przez lokalne zarządzenia lub przepisy. Szczegółowe informacje o odpowiednim kodzie można uzyskać przy uzyskiwaniu zezwolenia na wykonywanie prac hydraulicznych. Pozwolenie wymagane prawem jest na ogół uzyskiwane ze specjalnego wydziału, często nazywanego wydziałem budowlanym, samorządu lokalnego.