Kradzież to umyślne usunięcie mienia należącego do innej osoby lub podmiotu bez pozwolenia lub zakupu. Aby kradzież została uznana za przestępstwo, skradzione przedmioty lub pieniądze zazwyczaj muszą przekraczać określoną wartość. W niektórych regionach przestępstwo, które uzasadnia zarzut kradzieży, jest również określane jako wielka kradzież. Istnieje kilka różnych rodzajów kradzieży, ogólnie określanych na podstawie wartości pieniężnej skradzionych przedmiotów.
Wiele regionów dzieli zarzuty kradzieży na kategorie, zwykle nazywane klasami. W większości obszarów opłata za kradzież pierwszej klasy jest zarezerwowana dla przedmiotów o wyjątkowo wysokiej wartości. Najniższa dopuszczalna wartość zazwyczaj przynosi oskarżenie o przestępstwo klasy piątej lub szóstej; osobom skazanym za przestępstwa o niskiej wartości mogą grozić znacznie krótsze kary i grzywny niż skazanym za przestępstwo pierwszej lub drugiej klasy. Każda kradzież, której wartość jest mniejsza niż minimalny limit opłaty za przestępstwo, jest zwykle uznawana za wykroczenie, zwane również drobną kradzieżą.
Chociaż większość kradzieży kwalifikuje się do opłat za przestępstwo na podstawie wartości, niektóre jurysdykcje mogą również kwalifikować kradzież niektórych przedmiotów jako przestępstwo. W niektórych regionach kradzież broni lub broni jest uważana za przestępstwo, niezależnie od wartości. Należy również zauważyć, że nie wszystkie regiony mają takie same minimalne lub maksymalne kwoty dla różnych poziomów opłat za kradzież; to, co jest wykroczeniem w jednym regionie, może kwalifikować się jako przestępstwo w innym.
Kradzież tożsamości może czasami skutkować opłatami za kradzież, niezależnie od wartości. Ponieważ tożsamość nie ma nieodłącznej wartości pieniężnej, zarzuty mogą zależeć od intencji sprawcy, zastosowanej metody i krzywdy wyrządzonej ofiarom. Jeśli dana osoba wykorzystuje tożsamość innej osoby do popełnienia pewnych nieuczciwych działań, takich jak kradzież poczty, sprawca może nie tylko zostać oskarżony o opłaty lokalne lub stanowe, ale także zostać objęty dochodzeniem federalnym. Ogólnie rzecz biorąc, oprócz wyroków pozbawienia wolności, osoby skazane za oszustwa związane z kartami kredytowymi lub kradzież tożsamości między osobami są odpowiedzialne za zapłacenie odszkodowania, aby pomóc w przywróceniu zdolności kredytowej lub sytuacji pieniężnej ofiary.
Używanie przemocy, gróźb lub broni w celu dokonania kradzieży może skutkować oskarżeniami o kradzież, nawet jeśli sama kradzież miała stosunkowo niską wartość pieniężną. Generalnie kary za rabunek z użyciem przemocy, rozbój lub inne opłaty związane z kradzieżą broni są znacznie wyższe niż te za samą kradzież. Niektóre regiony mają specjalne wytyczne, które odróżniają brutalne zbrodnie od tych, które nie stosują przemocy; kary za brutalne przestępstwo są zazwyczaj bardzo wysokie. Używanie broni palnej do popełnienia kradzieży jest ogólnie uważane za najbardziej ekstremalny rodzaj brutalnej kradzieży, chociaż jeśli ofiara zostanie poważnie zraniona lub zabita podczas kradzieży, kary dla sprawcy dramatycznie wzrastają.