Kwalifikacje fryzjerskie różnią się w zależności od jurysdykcji i rodzajów usług fryzjerskich, które fryzjer chce oferować. W wielu miejscach osoba musi uzyskać licencję agencji rządowej, zanim będzie mogła profesjonalnie strzyc, farbować lub stylizować włosy. Ten proces uzyskiwania licencji zwykle wymaga od początkującego fryzjera ukończenia programu edukacyjnego, stażu lub kombinacji tych dwóch. Inne rodzaje kwalifikacji fryzjerskich obejmują certyfikaty zawodowe, w których fryzjer wykazuje kompetencje w pewnych obszarach pielęgnacji włosów, koloryzacji lub stylizacji i otrzymuje uznanie stowarzyszenia handlowego lub dostawcy branżowego.
W jurysdykcjach, które licencjonują praktykę fryzjerską, ci, którzy chcą praktykować handel, mogą mieć do wyboru dwa lub więcej programów licencyjnych. Na przykład w Stanach Zjednoczonych osoba wykonująca usługi w zakresie pielęgnacji włosów może posiadać licencję kosmetologa, licencję fryzjera, a nawet licencję na splatanie włosów naturalnych. Każda z tych kwalifikacji fryzjerskich jest inna, ma własne kryteria licencyjne i zakres praktyki.
Podczas gdy dokładne wymagania i ograniczenia praktyki różnią się w zależności od prawa w stanie, w którym dana osoba decyduje się pracować, ogólnie kosmetolodzy muszą ukończyć program edukacyjny, który wymaga co najmniej dziewięciu miesięcy studiów w pełnym wymiarze godzin. Kosmetolodzy mogą wykonywać szeroki zakres usług kosmetycznych, w tym strzyżenie, stylizację i wykonywanie usług chemicznych na włosach, a także usług innych niż włosy, takich jak manicure, maseczki i makijaż. Z drugiej strony fryzjerzy mają zazwyczaj krótsze szkolenie i są przede wszystkim przeszkoleni do wykonywania usług związanych z pielęgnacją włosów. Plecionki z naturalnych włosów mogą mieć najbardziej ograniczony zakres praktyki, ponieważ są przeszkoleni głównie w sztuce zaplatania włosów, a zatem zazwyczaj nie mają licencji na strzyżenie lub farbowanie włosów.
Oprócz wykształcenia fryzjerskiego, niektórzy profesjonaliści zajmujący się pielęgnacją włosów mogą również odbyć praktykę zawodową. W Wielkiej Brytanii praktyka zawodowa jest powszechnym sposobem zdobywania kwalifikacji fryzjerskich, które prowadzą do rejestracji jako profesjonalny fryzjer. Niektóre jurysdykcje w Stanach Zjednoczonych oferują również możliwość uczestniczenia w praktykach kosmetologicznych lub fryzjerskich jako alternatywną drogę do uzyskania licencji. Ponadto nowi fryzjerzy mogą mieć możliwość uczestniczenia w stażu po ukończeniu wstępnego szkolenia, co może pomóc im w podnoszeniu umiejętności i zwiększaniu zbywalności.
Niektóre profesjonalne stowarzyszenia fryzjerów, a także producenci różnego rodzaju urządzeń i produktów do pielęgnacji włosów sponsorują programy certyfikacyjne. Programy te przyznają referencje fryzjerom, którzy osiągnęli określone umiejętności lub biegłość w korzystaniu z zastrzeżonego sprzętu i produktów. Chociaż te kwalifikacje fryzjerskie zazwyczaj nie wpływają na status licencyjny fryzjera, fryzjer może umieścić je w swoim CV lub CV jako osiągnięcia zawodowe.