Dwa najczęstsze warianty magazynów beletrystycznych to magazyny drukowane i magazyny internetowe. W ramach tych dwóch kategorii magazyny beletrystyczne mogą być podzielone według gatunku, lokalizacji, odbiorców, a nawet pisarzy przedstawionych w czasopiśmie. Historie mogą być podobne tematycznie lub mogą stanowić zbiór opowieści o określonym regionie świata. Czasopisma wydają się istnieć dla prawie każdego gatunku lub tematu, a pisarz, który chce umieścić swoją pracę, może to zrobić, określając, o czym jest jego historia, i znajdując magazyn, który koncentruje się na tym gatunku lub temacie.
Niektóre magazyny beletrystyczne płacą pisarzom za ich pracę, podczas gdy inne mogą płacić jedynie kopiami samego magazynu. Inni mogą po prostu zezwolić na byline i uznać to za wystarczające. W przeszłości pisarz mógł zarabiać na skromne życie, publikując opowiadania w magazynach beletrystycznych, które zajmowały się wyłącznie opowieściami wymyślonymi, a nie prawdziwymi. Większość magazynów wolała, aby pisarze pisali swoje historie do mniej niż 8,000 słów, co pozwoliłoby magazynowi na opublikowanie kilku artykułów w jednym numerze.
Pojawienie się Internetu zmieniło świat wydawniczy, a wiele magazynów beletrystycznych jest dostępnych tylko w sieci. Niektóre nadal produkują również czasopisma drukowane, chociaż tworzenie treści cyfrowych jest tańsze dla wydawcy i łatwiej dostępne dla konsumentów. Płaca za pisarzy generalnie spadła, w wielu przypadkach dość drastycznie, do tego stopnia, że zarabianie na życie z publikowania w pismach beletrystycznych jest dla pisarzy niezwykle trudne, a w wielu przypadkach wręcz niemożliwe.
Niektóre magazyny beletrystyczne skupiają się wyłącznie na określonym gatunku. Czasopisma grozy były wyjątkowo popularne przez cały XX wiek, podobnie jak czasopisma science fiction. Czasopisma zawierające fikcje literackie były często czytane przez bardziej uczonych czytelników, co nie znaczy, że pisanie gatunków było mniej umiejętne. Jednak publiczność różniła się gatunkiem lub tematem, a wiele magazynów wydało numery w całości poświęcone jednemu tematowi. Problem może na przykład koncentrować się wyłącznie na fikcji rodzinnej, opowieściach o wampirach lub opowieściach o jedzeniu.
W przeszłości nierzadko zdarzało się znaleźć czasopisma, które drukowały fikcję tylko jako część całego magazynu. Określona część magazynu byłaby poświęcona fikcyjnym historiom, a pisarze często pożądali tych miejsc, ponieważ pisarz otrzymał więcej wyraźnego światła na swoje pisarstwo.