Nakazy cywilne to nakazy sądowe, które albo zakazują komuś popełnienia określonego czynu, albo zmuszają do podjęcia działań mających na celu ochronę społeczności. Są one podobne do nakazów ochronnych lub ograniczających i są skierowane do osób lub grup, chociaż dostępne typy różnią się w zależności od lokalizacji. Niektóre rodzaje nakazów cywilnych odnoszą się do przemocy domowej lub seksualnej, uniemożliwiając jednej osobie kontakt z inną lub zabraniając domniemanemu sprawcy powrotu do domu. Inne nakazy próbują powstrzymać grupy przed łamaniem prawa na podstawie przeszłych zachowań.
Niektóre nakazy cywilne mają na celu zapobieganie przemocy domowej i ochronę ofiar przed sprawcami. Na przykład w Wielkiej Brytanii dostępne są nakazy o zakazie molestowania, które zabraniają jednemu partnerowi nękania lub grożenia innemu partnerowi lub jakimkolwiek dzieciom zaangażowanym w związek. Powiązane nakazy sądowe w Wielkiej Brytanii — nakazy dotyczące okupacji — określają, kto może, a kto nie może mieszkać w gospodarstwie domowym w następstwie zarzutów o nadużycia w celu ograniczenia przemocy w rodzinie. Prawo USA przewiduje również nakazy cywilne dotyczące przemocy domowej, które zabraniają kontaktu lub wspólnego pożycia po wystąpieniu nadużycia.
Prawo USA dodatkowo zezwala na wydanie nakazu cywilnego w celu zapobiegania przemocy seksualnej. Nakaz taki wydaje się, gdy sytuacje nie spełniają parametrów przemocy w rodzinie, ale nadal istnieją zagrożenia dla bezpieczeństwa osobistego i publicznego. Nakaz sądowy może zostać wydany w przypadku pobicia seksualnego lub wykorzystywania seksualnego osoby nieletniej. Nakaz sądowy można również wydać, jeśli jedna osoba prześladuje drugą w poprzednim związku randkowym lub nawet w braku związku, który może nie wzrosnąć do poziomu przemocy domowej.
Inne rodzaje nakazów cywilnych kontrolują działania grup. Na przykład w Kalifornii prokuratorzy wykorzystali nakazy cywilne do ograniczenia przestępczości związanej z gangami. Nakazy mogą zabraniać znanym członkom gangu kojarzenia się ze sobą publicznie lub popełniania nawet drobnego przestępstwa, takiego jak śmiecenie, pod groźbą aresztowania. Takie nakazy sądowe mogą określać, że w inny sposób legalne zachowanie, takie jak gromadzenie się w parku, jest niedopuszczalne, ponieważ zakaz pomaga udaremniać wojny o tereny, które podsycają przemoc gangów.
Nakazy cywilne były również stosowane, gdy grupy inne niż kryminalne grożą złamaniem prawa w oparciu o wcześniejsze zachowanie. Na przykład rząd USA uzyskał nakazy sądowe przeciwko organizacji aktywistów Greenpeace. Rozkazy, które obejmują wszystkich amerykańskich członków organizacji, miały na celu powstrzymanie Greenpeace przed łamaniem prawa podczas protestów w bazach wojskowych, co regularnie zdarzało się przed wydaniem nakazów.
Kary za złamanie nakazu cywilnego różnią się w zależności od jurysdykcji. Przestępcy mogą zostać aresztowani lub automatycznie skazani na karę więzienia za naruszenie nakazu. Inne sankcje mogą obejmować grzywny lub ostrzeżenia przed przyszłymi naruszeniami.