Niektórzy ludzie unikają farbowania włosów, ponieważ nie chcą trwale zmieniać swojego wyglądu ani zajmować się utrzymaniem koloru. Dzięki szerokiej gamie dostępnych produktów do koloryzacji włosów, w rzeczywistości można nadać włosom metamorfozę, która trwa od jednego dnia do sześciu tygodni. Produkty do koloryzacji włosów generalnie dzielą się na cztery główne kategorie: trwałe, półtrwałe, półtrwałe i tymczasowe.
Zestawy do trwałej koloryzacji włosów są prawdopodobnie najbardziej znanym produktem do koloryzacji włosów. Ten rodzaj barwnika zawiera substancję chemiczną — zwykle amoniak — która po nałożeniu na włosy powoduje pęcznienie zewnętrznych warstw włosów. Formuła następnie wnika w każdą łodygę włosa, rozjaśniając jego naturalną pigmentację i tworząc nowy odcień, który „zastępuje” rozjaśniony już naturalny kolor. Jak sama nazwa wskazuje, ten rodzaj koloru włosów jest rzeczywiście trwały i nie ma na niego wpływu mycie. Zazwyczaj należy ją poprawiać co sześć do ośmiu tygodni, aby uniknąć pojawienia się kontrastujących korzeni.
Produkty do demi-permanentnej koloryzacji włosów są dość podobne do produktów trwałych, ale ich rezultaty zwykle trwają tylko trzy do czterech tygodni. Głównym czynnikiem odróżniającym farby półtrwałe od trwałych jest to, że zawarty w nich środek chemiczny pęczniejący włosy jest delikatniejszy niż amoniak. Chociaż ta substancja chemiczna pozwala nowemu odcieniowi wniknąć w łodygi włosów, nie rozjaśnia naturalnej pigmentacji włosów. Ponieważ włosy farbowane półtrwałym kolorem pozostają bliższe swojemu oryginalnemu odcieniowi niż te farbowane permanentną farbą, pojawiające się odrosty są mniej widoczne. Wadą produktów półtrwałych jest jednak to, że generalnie nie można ich używać do rozjaśniania włosów niż ich naturalny odcień.
Ci, którzy chcieliby zmiany bardziej tymczasowej, mogą rozważyć półtrwałe produkty do koloryzacji włosów. W większości przypadków te systemy koloryzacji nie zawierają środków chemicznych powodujących pęcznienie włosów. Zamiast tego składają się z odcienia złożonego z bardzo małych cząsteczek. Niewielki rozmiar tych molekuł barwnika pozwala im na częściowe wnikanie we włosy, tworząc wrażenie zmienionego koloru. Generalnie ten rodzaj koloru włosów zmywa się w ciągu czterech do siedmiu dni.
Wreszcie, produkty do tymczasowej koloryzacji włosów są dobrym wyborem dla tych, którzy chcą bardzo krótkotrwałej metamorfozy włosów. Ten rodzaj produktu zawiera duże cząsteczki koloru, które nie wnikają w łodygi włosa, a raczej osiadają na nich. Jest zwykle sprzedawany w postaci żelu, szamponu, sprayu lub pianki i zwykle znika po jednym praniu. Tymczasowa farba do włosów jest często dostępna w jasnych, nienaturalnych odcieniach, takich jak gorący róż i neonowy błękit, przez co jest nowością lub produktem kostiumowym.