Niektórzy pisarze używają przekonujących esejów, aby wyjaśnić pomysł lub punkt, ale przekonujący zwykle to taki, który ma na celu przekonanie czytelnika do zmiany zdania lub opinii na dany temat. Jako takie, perswazyjne tematy esejowe zwykle dotyczą dwóch rodzajów tematów. Są to tematy, na które ludzie mają już zdecydowane opinie i tematy, które zwykle wzbudzają silne opinie. Prawa i inne kwestie prawne, polityka publiczna oraz kwestie moralne, etyczne i religijne są powszechnymi przekonującymi tematami esejów. Jednak od czasu do czasu pisarz lub nauczyciel może zdecydować się na zabawę z przekonującym esejem.
Zarówno istniejące, jak i potencjalne prawa dostarczają pisarzom wielu przekonujących materiałów do pisania esejów. Przekonujące tematy esejowe dotyczące kwestii prawnych mogą obejmować przepisy dotyczące nielegalnych imigrantów w danym kraju, wymogi ubezpieczenia zdrowotnego i obowiązkowe kary więzienia za niektóre przestępstwa. Zagadnienia takie jak wymagania dotyczące recyklingu, korzystania z transportu publicznego i zapewniania zasobów dla osób bezdomnych to przykłady przekonujących tematów esejów związanych z istniejącą lub potencjalną polityką publiczną. Podobnie tematy takie jak wprowadzenie lub przywrócenie poboru wojskowego i oficjalne wymaganie od wszystkich mieszkańców danego kraju znajomości jednego języka dotyczą kwestii prawnych i porządku publicznego.
Zwykle tematy esejów moralnych, etycznych i religijnych przenoszą się na inne tematy. Na przykład to, czy nauczać edukacji seksualnej w szkole, może być zarówno tematem religijnym, jak i prawnym. W jakim momencie ciąży kobiecie należy odmówić aborcji może być tematem religijnym, etycznym i prawnym. Przekonujący esej na temat tego, dlaczego kara śmierci powinna zostać zniesiona, również należy do kilku kategorii. Inne takie tematy esejów moralnych, etycznych i religijnych obejmują zezwalanie na modlitwę w szkołach publicznych, czy należy zaprzestać badań nad klonowaniem ludzi oraz prawa do eutanazji śmiertelnie chorych pacjentów.
Czasami pisarz chce się trochę zabawić, nauczyciel lub profesor chce dać uczniom przerwę. Wtedy mogą się przydać beztroskie, zabawne, przekonujące tematy eseju. Pisarze mogą pisać artykuły na temat zalet jednego rodzaju fryzury nad drugim lub dlaczego szkoła powinna zmienić maskotkę z tygrysa w złotą rybkę. Jeden student może napisać przekonujący esej, aby przekonać rektora uniwersytetu, że żadne zajęcia nie powinny rozpoczynać się przed południem, a inny może napisać pracę o korzyściach płynących z opłacania czesnego studenta, który w każdym semestrze kończy studia z najwyższą średnią ocen. Takie przekonujące tematy esejów nie są poważne, ale pozwalają uczniom zarówno wzmocnić swoje umiejętności pisania, jak i oddać się kreatywności.