Siłowniki to urządzenia powszechnie używane do wprawiania w ruch innych urządzeń i istnieje wiele rodzajów siłowników, które są przydatne do różnych celów. Wśród dostępnych odmian są siłowniki kołowe i osiowe, w których koło porusza się osią i powoduje ruch siłownika w określonym kierunku. Siłowniki ręczne zostały w dużej mierze wycofane, ale nadal są używane w starych instalacjach i gdy użytkownicy obawiają się o koszty; dzięki temu operatorzy ręcznie przesuwają części, aby spowodować, że siłownik będzie wykonywał swoją funkcję. Siłownik elektryczny wykorzystuje silnik do poruszania częściami siłownika, a ruchy obrotowe silnika powodują działanie siłownika. W przypadku siłowników hydraulicznych ciśnienie służy do poruszania siłownika w przód iw tył.
Siłowniki kół i osi to jeden z rodzajów siłowników, które są oparte na bardzo prostym przyrządzie mechanicznym. Aby rozpocząć ruch siłownika, obraca się koło; oś połączona z kołem również się obraca. Na przykład w przypadku klamki do drzwi gałka — która reprezentuje koło — jest obracana, co powoduje, że oś wewnętrzna obraca się ze stosunkowo niewielką siłą. Nowoczesne siłowniki kół i osi są często zasilane elektrycznie lub mechanicznie, ale może to być również siłownik ręczny.
Siłowniki ręczne są jednym z rodzajów siłowników, które są całkowicie napędzane przez człowieka. Jeżeli do poruszania siłownika wykorzystywana jest jakakolwiek energia mechaniczna, elektryczna lub oparta na ciśnieniu, nie jest to już uważane za ręczne. Operator musi przesunąć zawór, co spowoduje ruch siłownika w zamierzonym kierunku. Siłowniki te są powszechnie stosowane do małych obiektów i są najtańszym rodzajem siłowników.
W przypadku siłownika elektrycznego energia elektryczna jest wykorzystywana do zasilania silnika przymocowanego do siłownika. W przeciwieństwie do większości innych siłowników, które mają siłę liniową, jest to jeden z rodzajów siłowników wytwarzających siłę obrotową, którą należy zamienić na liniową. Aby uzyskać najlepszą dokładność, powszechnie stosuje się silniki krokowe, ponieważ można nimi precyzyjnie sterować.
Siłowniki hydrauliczne to kolejny rodzaj siłowników, które sprawiają, że siłownik działa za pomocą energii hydraulicznej. Siłowniki te mają tłok, a płyn jest wpychany i wypychany z tłoka, powodując ruch siłownika w górę iw dół. Pod względem prędkości siłowniki te są wolniejsze, ponieważ ruch tłoka trwa dłużej. Jednocześnie ten brak prędkości może być przydatny, ponieważ siłowniki te działają lepiej w systemach fail-safe, w których siłownik musi natychmiast się zatrzymać.