Sterydy są podstawą medycyny weterynaryjnej, a sterydy psie są stosowane w leczeniu wielu różnych schorzeń. Istnieją trzy rodzaje sterydów dla psów: sterydy anaboliczne, sterydy płciowe i kortykosteroidy, z których wszystkie mogą mieć skutki uboczne. Sterydy te można podawać we wstrzyknięciu lub jako lek doustny.
W leczeniu psów z niedowagą stosuje się psie steroidy anaboliczne. Pobudzają apetyt i pomagają zwierzętom przybierać na wadze. U rannych zwierząt sterydy te wzmacniają istniejące mięśnie i pomagają odbudować masę mięśniową. Niektóre rodzaje anemii psów można również leczyć za pomocą sterydów anabolicznych.
Sterydy płciowe to sterydy dla psów, które są stosowane jako leczenie hormonalne. Cykl cieplny psa można wywołać lub całkowicie zatrzymać za pomocą tych sterydów. W razie potrzeby ciążę można przerwać lub wspomóc, a także wywołać poród. Produkcja mleka jest również wspierana przez ten steryd. Lek może również pomóc w zahamowaniu wzrostu guzów.
Kortykosteroidy to leki przeciwzapalne i najczęściej stosowany rodzaj sterydów dla psów. Choroba Addisona, wstrząs, niektóre formy raka, alergie psów i zapalenie stawów są leczone tymi sterydami. Choroby autoimmunologiczne również leczy się kortykosteroidami. Ta kuracja sterydowa może być również stosowana w celu zmniejszenia obrzęku żołądka, jelit, kręgosłupa i mózgu.
Podczas stosowania psich sterydów bardzo ważne jest, aby ściśle przestrzegać wskazówek. Leczenie zwykle rozpoczyna się od wysokich dawek i zmniejsza się w trakcie leczenia, aż steroidy nie są już potrzebne. Sterydy naśladują adrenalinę w organizmie i hamują naturalną produkcję hormonu. Jeśli leczenie zostanie nagle przerwane, zdrowie psa może zostać poważnie naruszone.
Efekty uboczne mogą wystąpić podczas leczenia steroidami u zwierząt, a niektóre z tych skutków ubocznych mogą być poważne. Niektóre z najczęstszych skutków ubocznych obejmują wzrost apetytu i pragnienia, dyszenie oraz zmiany w zachowaniu lub nastroju psa. Psy często przybierają na wadze w wyniku stosowania sterydów, ale zazwyczaj tracą na wadze po zakończeniu leczenia. Psy, które są na sterydach przez długi czas, mogą rozwinąć chorobę zwaną chorobą Cushinga, w której organizm nadprodukuje sterydy. Stan musi być dokładnie monitorowany przez lekarza weterynarii, aby upewnić się, że nie wymaga dodatkowego leczenia.