Świetlik dachowy to specjalny rodzaj okna wbudowanego w dach domu w celu bezpośredniego wpuszczania naturalnego światła do domu. Świetlik może być zainstalowany ze względów estetycznych lub jako część ogólnej strategii ogrzewania pasywnego. Istnieje wiele różnych typów świetlików o różnych konstrukcjach, materiałach i dodanych komponentach.
Wiele osób wybiera świetlik, który jest zbyt duży dla ich domu, aby spróbować dodać jak najwięcej światła. Niestety, nawet najlepsze świetliki mają znacznie gorszą izolację niż porównywalna powierzchnia dachu, więc duży świetlik pozwala na ucieczkę dużej ilości ciepła podczas chłodów, a zbyt dużej ilości ciepła na dostanie się do domu podczas upałów. Z tego powodu przed wyborem świetlika zaleca się zastanowić się, ile bezpośredniego światła słonecznego otrzymuje dach i jak duże są zmiany temperatury z sezonu na sezon. Ogólnie rzecz biorąc, świetlik wpuszcza do domu około ośmiokrotnie więcej światła niż okno ścienne o porównywalnej wielkości.
Powszechnie stosowane są trzy główne klasy świetlików. Wentylacyjny świetlik można otworzyć, aby umożliwić przepływ powietrza. Te świetliki są idealne do łazienek i kuchni, gdzie pomagają odprowadzić nadmiar wilgoci i utrzymać stały przepływ powietrza. Świetliki wentylacyjne mogą być sterowane pilotem, ręczną korbą lub automatycznym czujnikiem śledzącym temperaturę wewnątrz.
Świetlik stały to każdy rodzaj świetlika, który się nie otwiera. Ten rodzaj świetlika jest przeznaczony wyłącznie do przepuszczania światła do domu. Wreszcie, świetlik rurowy jest zasadniczo bardzo małym świetlikiem, przeznaczonym głównie do korytarzy i małych pomieszczeń, w których tradycyjny świetlik nie byłby łatwy do dopasowania.
W użyciu jest dziewięć głównych stylów świetlików, które mogą być stosowane zarówno do świetlików wentylacyjnych, jak i stałych. Pięć z nich jest stosunkowo powszechnych w małych i średnich domach, a koszt i trudność instalacji zależą w dużej mierze od wybranego stylu.
Płaski świetlik jest prawdopodobnie najbardziej powszechny, składający się z kwadratowego lub prostokątnego kawałka płaskiego szkła lub akrylu, który może być zamocowany lub wentylowany. Okrągły świetlik wyłania się z dachu jako półkulista bańka. Wielokątny świetlik wystaje z dachu za pomocą kilku szklanych lub akrylowych wielokątów — te świetliki są znacznie droższe niż prostsze modele, ale są również bardzo efektowne pod względem estetycznym. Świetlik w kształcie piramidy to prosta czterokątna piramida wystająca z dachu. Wreszcie świetlik kopułowy jest podobny do świetlika płaskiego, z tą różnicą, że szkło zaokrągla się poza powierzchnię dachu.
Oprócz tych podstawowych stylów mieszkalnych, istnieją cztery style świetlików, częściej kojarzone z dużymi budynkami. Świetlik dachowy na kalenicy to długi prostokątny świetlik, który wznosi się ponad powierzchnię dachu do środkowej kalenicy, z pochyłym trójkątnym kawałkiem szkła na każdym krótszym końcu. Świetlik kalenicowy jest prostszą wersją, z dwoma długimi trójkątami nachylonymi do siebie i prostymi trójkątami zamykającymi oba końce. Przystawny świetlik jest prostym spadkiem, który wznosi się z dachu jednej kondygnacji i kończy się opierając się o górną ścianę następnej kondygnacji. Świetlik sklepienia kolebkowego jest bardziej złożoną formą przybudówki, która składa się z półkuli przylegającej do górnej ściany, często spotykanej w dużych arboretum.
Dwa główne materiały użyte do budowy świetlika to szkło i akryl. Oba mają swoje mocne i słabe strony i często sprowadza się to do prostej kwestii preferencji. Obydwa mają różne dostępne przeszklenia, różne współczynniki izolacyjności i nieco inny wygląd dla wprawnego oka. Sporadycznie używane są również inne materiały syntetyczne, w szczególności Lexan, który ma dodatkową zaletę w postaci wysokiej trwałości i jest zalecany w regionach, w których występują silne burze.
Przeszklenie, współczynnik izolacyjności oraz trwałość świetlika to dodatkowe czynniki, które należy wziąć pod uwagę przy zakupie świetlika. Szklane świetliki można zakupić z kilkoma szybami, przy czym przestrzeń między szybami służy jako obszar izolacji. Wszystkie świetliki mogą być przeszklone w celu ochrony przed promieniowaniem UV, zmniejszenia ilości przepuszczanego światła lub zwiększenia ilości zatrzymywanego ciepła. Zakup i montaż podstawowego świetlika kosztuje około 1000-2000 USD, przy czym trwalsze i bardziej zaawansowane technologicznie modele szybko rosną. Ozdobne kształty i szczyty również znacznie zwiększają koszty, podczas gdy instalacja wielu modułów zwykle znacznie zmniejsza koszt jednostkowy.