Istnieje kilka rodzajów systemów alarmowych dla domu lub firmy. Niektóre alarmy zapewniają tylko sprzęt, który zasygnalizuje, jeśli alarm zostanie wyzwolony. Inni przychodzą ze sprzętem i usługą monitoringu bezpieczeństwa. Każdy z nich może mieć inne wymagania instalacyjne i inne koszty.
Niektórzy ludzie mogą chcieć systemu alarmowego, który po prostu monitoruje ich wejścia. Są to zwykle oddzielne alarmy, które są instalowane na każdych drzwiach i oknach i zabrzmią bardzo głośno, jeśli wejście zostanie otwarte, gdy alarm jest włączony. Istnieją nawet alarmy, które można przymocować do drzwi garażowych lub drzwi dla zwierząt.
Istnieją również systemy alarmowe wyposażone w czujniki ruchu. Czujki te są zwykle umieszczane na zewnątrz domu lub budynku. Czasami wewnątrz montowany jest czujnik ruchu, który można ustawić na noc. Za każdym razem, gdy osoba przechodzi w pewnej odległości od czujnika ruchu, emitowany jest alarm dźwiękowy. Dodatkową ochroną mogą być czujniki ruchu na terenie posesji.
Kamery bezpieczeństwa są częścią niektórych systemów. Kamery są często umieszczane na zewnątrz budynku. Niektóre kamery włączają się za każdym razem, gdy wykryją ruch. Kamery mogą pokazywać dowolną aktywność na ekranie lub nagrywać każdy znaleziony ruch do późniejszego obejrzenia.
Zestawy systemów alarmowych można kupić z taką ilością sprzętu zabezpieczającego, jaka jest potrzebna. Niektórzy ludzie chcą czegoś więcej niż tylko sprzętu; chcą, aby ich dom lub firma była monitorowana przez firmę ochroniarską. Te systemy alarmowe mogą być bardzo pomocne w nagłych wypadkach. Jeśli włączy się alarm, firma ochroniarska zostanie natychmiast zaalarmowana i spróbuje skontaktować się z właścicielem i służbami ratunkowymi. Usługi te świadczone są zazwyczaj 24 godziny na dobę, siedem dni w tygodniu.
Wiele systemów alarmowych można kupić i zainstalować jako zestaw do samodzielnego montażu. Instalacja może zająć trochę więcej czasu, ale każdy alarm można skonfigurować bez konieczności płacenia dodatkowych pieniędzy za pomoc. Inne systemy alarmowe są ustawiane przez firmę alarmową. Niejednokrotnie sprzęt, który będzie używany przez usługę monitoringu, jest instalowany przez tę firmę.