Istnieje wiele różnych technologii wytwarzania przyrostowego (AM), które są zazwyczaj pogrupowane w oparciu o rodzaj surowców lub metodę stosowaną do formowania tych materiałów w gotowe produkty. Niektóre z typowych surowców wykorzystywanych w tych procesach obejmują metale, tworzywa sztuczne i inne substancje w postaci płynów, arkuszy, proszków i włókien. Najczęstsze rodzaje technologii wytwarzania przyrostowego stosowane do przetwarzania tych surowców obejmują druk atramentowy, rozpylanie aerozolu, topienie wiązką elektronów (EBM) i spiekanie laserowe. Niektóre z tych metod można znaleźć głównie w warunkach przemysłowych. Inne rodzaje technologii wytwarzania przyrostowego, takie jak trójwymiarowe drukarki atramentowe (3D), są często spotykane w środowiskach komercyjnych i mogą być nawet tworzone przez hobbystów.
Wytwarzanie przyrostowe to kategoria procesów, w których konstruowane są obiekty fizyczne na podstawie komputerowych modeli 3D. Można to skontrastować z tradycyjnymi technikami wytwarzania subtraktywnego, takimi jak obróbka skrawaniem, która polega na usuwaniu materiału z przedmiotu lub przedmiotu aż do uzyskania pożądanego kształtu. Istnieje wiele różnych rodzajów technologii wytwarzania przyrostowego, z których każdy jest zwykle zaprojektowany do wykorzystania określonej klasy surowców. To sprawia, że wytwarzanie przyrostowe jest przydatne w wielu gałęziach przemysłu, ponieważ różne techniki są dobrze dopasowane do produkcji wielu rodzajów przedmiotów.
Jeden rodzaj technologii wytwarzania przyrostowego wykorzystuje lasery do spiekania metalu w różne przedmioty. Ta technologia zazwyczaj polega na użyciu lasera do podgrzewania metalu w stopionym basenie, po czym dodaje się dodatkowy metal. Laser zazwyczaj pracuje na całej powierzchni basenu, gdy dodawany jest nowy materiał, dzięki czemu pożądany przedmiot może być spiekany ze stopionego metalu. Niektóre technologie wykorzystujące tę ogólną technikę to bezpośrednie spiekanie laserowe metali i selektywne spiekanie laserowe.
Topienie wiązką elektronów to kolejna technologia wytwarzania przyrostowego, która umożliwia tworzenie metalowych elementów. W metodzie tej wykorzystuje się proszek metalowy, który topi się wiązką elektronów. Proszek jest zwykle topiony w próżni i formowany w trójwymiarowe kształty warstwa po warstwie. Podobnie jak spiekanie laserowe, ta metoda jest zwykle ograniczona do warunków przemysłowych.
Istnieje również wiele technologii wytwarzania przyrostowego, które są często używane w warunkach komercyjnych, a nawet przez hobbystów. Technologia wytwarzania przyrostowego atramentowego jest nieco podobna do tradycyjnych drukarek atramentowych, a maszyny korzystające z tej metody nazywane są drukarkami 3D. Ta metoda zazwyczaj wykorzystuje płynne lub sproszkowane tworzywa sztuczne, które są nakładane cienkimi warstwami, aż powstanie trójwymiarowy obiekt. Urządzenia te mogą służyć do tworzenia gotowych produktów, choć często są również wykorzystywane do szybkiego prototypowania.