Istnieje kilka różnych rodzajów niepowodzeń implantów dentystycznych, niektóre z nich mają jasne przyczyny, a inne pozostają tajemnicą. Niepowodzenia mogą ujawniać się na wiele sposobów, ale wszystkie można zaklasyfikować do trzech ogólnych typów. Niektóre implanty ulegną uszkodzeniu z powodu infekcji, niektóre awarie będą objawiać się luźnymi implantami, a inne implanty ulegną awarii z powodu uszkodzenia nerwów. Ludzie czasami klasyfikują niepowodzenia implantów dentystycznych według tego, czy występują one wcześnie czy późno. Bez względu na to, kiedy te awarie wystąpią, nadal należą do trzech kategorii infekcji, obluzowania lub upośledzenia nerwów.
Awaria implantu dentystycznego z powodu infekcji objawia się na różne sposoby. Jednym z najczęstszych stanów zakaźnych jest zapalenie błony śluzowej lub kości bezpośrednio wokół samego implantu. To często powoduje rzeczywistą utratę kości i powoduje, że implant nie może w ogóle zintegrować się z kością lub zaczyna się rozluźniać, nawet jeśli wydaje się, że został solidnie osadzony. Inne uporczywe infekcje mogą wynikać z niewłaściwej techniki implantacji, zanieczyszczonych narzędzi lub złej higieny jamy ustnej po wszczepieniu implantu. Palacze i osoby z cukrzycą mają większą częstość występowania takich infekcji i niepowodzeń implantów dentystycznych, ale czasami błony śluzowe są po prostu zbyt cienkie lub infekcja będzie pochodzić z nie dostrzegalnego źródła.
Awaria implantu dentystycznego z powodu luźnych implantów może wynikać z infekcji, ale to obluzowanie czasami występuje samoistnie z innych powodów. Jeśli zdarzy się to wcześnie, może to być spowodowane tym, że implant po prostu nie zintegrował się prawidłowo z kością, bez względu na to, jak mocno został zamocowany. Ten rodzaj obluzowania może być wynikiem wadliwych technik implantacji, ale może również wynikać z faktu, że kość użytkownika jest słabsza niż oczekiwano. Implanty mogą się również poluzować, jeśli odczuwają zbyt duży nacisk podczas żucia lub zaciskania zębów, zanim zdążą prawidłowo zintegrować się z kością. Jednak nawet po prawidłowej integracji nacisk spowodowany żuciem lub przedłużające się zaciskanie zębów może spowodować obluzowanie, a następnie uszkodzenie implantu dentystycznego.
Innym rodzajem niepowodzenia jest uszkodzenie nerwów, które może wystąpić, gdy wszystkie inne czynniki sugerują udany implant. Jeśli sam implant nie zostanie umieszczony we właściwej pozycji, może uderzyć w nerw biegnący przez kość. Może to spowodować awarię implantu dentystycznego z jednym z dwóch przeciwnych, ale równie niepokojących skutków: ciągły ból w tym obszarze lub utrzymujące się drętwienie dziąseł, warg lub podbródka po ustąpieniu środka znieczulającego. Trwałe uszkodzenie nerwów może nastąpić dość szybko, dlatego w obu przypadkach implant należy natychmiast usunąć.
Potencjał niepowodzenia implantu dentystycznego można czasami ocenić z wyprzedzeniem, jeśli pacjent ma niewystarczającą gęstość kości lub słabe krążenie z powodu stanu, takiego jak cukrzyca. Awarie mogą się jednak pojawić, nawet jeśli wszystko wydaje się korzystne. Niektóre implanty po prostu zawodzą same z nieznanych przyczyn. W takich przypadkach lepszym wyborem jest często most zakotwiczony w istniejących zębach, a nie wszczepiony w kość.